Книга Всадники Перна, страница 352 – Энн Маккефри

— Прав во всех отношениях, – признал Лайтол, издав нечто подозрительно похожее на сдавленный смешок. – Во всем, что касается вин, ты непогрешим, мастер-арфист.

— Какое облегчение! – Ф’лар хлопнул арфиста по плечу. – Я бы не вынес, если бы с твоей репутацией что-нибудь случилось, Робинтон.

— Вполне подходящее вино, чтобы отпраздновать сегодняшнее событие. За Джексома, юного лорда Руат-холда и гордого всадника Рут’а!

Робинтон понимал, что ставит тем самым дракона наравне с домашней живностью, но вряд ли имело смысл скрывать, что, хотя Джексом был избранным лордом Руат-холда, он вместе с тем, несомненно, являлся драконьим всадником. Лорд Сангел закашлялся, прежде чем пригубить вино, а судя по хмурому взгляду Лессы, она предпочла бы услышать иной тост.

Снова откашлявшись, лорд Сангел, как и ожидал Робинтон, ринулся в атаку.

— Да, кстати, стоит разобраться, в какой степени юный Джексом является всадником. Мне ясно дали понять во время Запечатления, – Сангел небрежно махнул рукой в сторону конюшни, – что тот малыш долго не проживет. Лишь потому я тогда не стал возражать.

— Мы вовсе не собирались преднамеренно вводить тебя в заблуждение, лорд Сангел, – раздраженно бросила Лесса.

— Никаких проблем не будет, – дипломатично заметил Ф’лар. – У нас в Вейре вполне хватает больших драконов, так что сражаться ему не придется.

— Нам точно так же вполне хватает хорошо обученных мужчин благородных кровей, которые могли бы владеть холдом. – Сангел воинственно выпятил челюсть.

«Наконец-то старик Сангел подошел к самой сути», – с благодарностью подумал Робинтон.

— Благородной, но не руатанской, – возразила Лесса, и ее серые глаза вспыхнули. – Я лишь потому отказалась от своих прав на этот холд, став госпожой Вейра, что уступила их единственному оставшемуся в живых мужчине руатанской крови, Джексому! Пока я жива, я не позволю, чтобы Руат стал наградой в кровавом поединке юных сыновей лордов со всего континента. Джексом остается избранным лордом Руат-холда и никогда не станет всадником боевого дракона.

— Я просто хотел все окончательно прояснить, – сказал Сангел, избегая ледяного взгляда Лессы. – Но тебе следует признать, госпожа Вейра, что полеты на драконах, как их ни ограничивай, могут быть опасны. Я слышал про того парня в Плоскогорье…

— За Джексомом постоянно будут присматривать, – пообещал Ф’лар, бросив предупреждающий взгляд на Н’тона. – И он никогда не отправится сражаться с Нитями. Это в самом деле слишком опасно.

— Джексом по натуре очень осторожен, – включился в спор Лайтол, – и я хорошо обучил его. Он знает свои обязанности.

Робинтон увидел, как поморщился Н’тон.

— Он и впрямь чересчур осторожен, Н’тон? – спросил Ф’лар, тоже заметивший выражение лица предводителя Форт-Вейра.

— Возможно, – тактично ответил Н’тон и, словно извиняясь, кивнул Лайтолу. – Или, скорее, он чересчур замкнут. Не хочу никого обидеть, Лайтол, но сегодня я заметил, что парнишка… сторонится других. Наверняка в том числе и потому, что у него есть собственный дракон. Поскольку его сверстникам не позволяют запечатлеть огненных ящериц, мальчишкам из холда не понять его проблем.

— Что, Дорс опять его донимал? – спросил Лайтол, глядя на Н’тона и задумчиво потягивая губу.

— То есть для тебя это не новость? – Н’тон облегченно вздохнул.