Книга Всадники Перна, страница 255 – Энн Маккефри

В вышине протрубили драконы. Робинтон улыбнулся. До чего же музыкален их рев! Если бы только научиться ими управлять, какое сопровождение могло бы выйти для его баллады!

— Уважаемый мастер-арфист, ты не видел Ф’лара или Фандарела? – К нему подошел Лайтол, придерживая за локоть юного лорда Джексома.

— Пока нет.

Нахмурившись, Лайтол многозначительно предложил Джексому поискать юных представителей Телгар-холда и увлек Робинтона подальше от гостей.

— Как думаешь, какое впечатление на лордов произведет Мерон Набольский?

— Мерон? – Робинтон презрительно фыркнул. – Естественно, его просто проигнорируют. Можно подумать, его мнение может как-то повлиять на Конклав…

— Я не об этом. Я про то, что у него теперь есть огненная ящерица… – Лайтол не договорил, увидев искреннее удивление арфиста. – Не слышал? Вчера в Руат-холде побывал гонец, направлявшийся в Форт-холд и твою мастерскую.

— Он что, меня не застал? И… разве его сообщение – не секретное?

— Для меня – нет. Похоже, мне все готовы доверять…

— Так что там насчет огненных ящериц? Когда-то я потратил немало часов, пытаясь поймать хоть одну, но так и не сумел. Собственно, я вообще не слышал, чтобы кому-то это удалось. И как же это вышло у Мерона?

Лайтол поморщился, и щека его нервно дернулась.

— Их можно запечатлеть. Все знают старинные сказки, будто огненные ящерицы – предки драконов.

— И Мерон Набольский запечатлел одну из них?

Лайтол невесело рассмеялся:

— Трудно поверить, согласен. Похоже, огненные ящерицы отличаются прискорбным отсутствием вкуса. Но можешь не сомневаться: Мерон Набольский не стал бы тратить на них время, если бы не видел в них никакой пользы.

Немного подумав, Робинтон пожал плечами:

— Вряд ли стоит так уж из-за этого переживать. Но где Мерон ее взял? И как их можно запечатлеть? Я думал, это исключительно драконья черта.

— Именно то, как лорд Мерон обзавелся огненной ящерицей, меня больше всего и беспокоит, – мрачно ответил Лайтол. – Килара, госпожа Южного Вейра, притащила ему целую кладку яиц. Естественно, большая часть детенышей погибла во время вылупления, но те немногие, кто выжил, произвели в Наболе немалый переполох. Гонец видел одного и рассказывал с горящими глазами, что это прямо-таки настоящий дракон в миниатюре, а ему самому не терпится попытать счастья на песчаных пляжах Южного Болла и Форта.

— Гм… настоящий дракон в миниатюре?

Только теперь до Робинтона начало доходить значение услышанного. И оно ему не понравилось.

На Перне не было ни одного мальчишки, кто не мечтал бы пройти обряд Запечатления, став частью драконьего народа. Получить власть (хотя на самом деле все обстояло несколько иначе) над громадным зверем, способным в мгновение ока переместиться в любую точку Перна и уничтожить любого врага огненным дыханием (что тоже было ложью, поскольку драконы сжигали исключительно Нити и никогда сознательно не причиняли вред человеку). Жизнь в горных пещерах Вейров представлялась несравнимым с суровой реальностью чудом: высокие и стройные всадники не гнули спину в полях, садах и мастерских, они носили одежду из прекрасно выделанной кожи и казались высшими существами. Никто из юношей не мог стать лордом холда, не имея надлежащего происхождения, но всегда сохранялась соблазнительная возможность, что однажды тебя выберет всадник и заберет в Вейр для Запечатления. И потому целые поколения мальчишек тщетно пытались отыскать огненную ящерицу, символ их мечты.