Книга Всадники Перна, страница 251 – Энн Маккефри

На северо-западном небосклоне появился дракон.

Робинтон схватил плащ и перчатки – камзол не смог бы защитить от холода Промежутка – и, поколебавшись, взял покрытый войлоком футляр с его лучшей гитарой. У Чада в Телгар-холде имелся прекрасный инструмент, но вряд ли несколько секунд в Промежутке повредят тонкому дереву и струнам, это ведь не человеческая плоть.

Проходя мимо окна, он слегка удивился, увидев второго снижающегося дракона, а когда вышел в небольшой двор мастерской, невольно фыркнул: прямо на востоке появился третий.

«Когда они в самом деле нужны, их никогда нет поблизости», – вздохнул Робинтон. Похоже, сегодняшние проблемы уже начались, вместо того чтобы смирно, как это обычно бывает, поджидать его в Телгар-холде, как он и рассчитывал.

Зеленая, синий и… – ого! – бронзовый дракон в лучах раннего утреннего солнца.

— Сибелл, Талмор, Брудеган, Тагетарл, надевайте ваши самые лучшие шмотки, и побыстрее, не то я спущу с вас шкуры, а ваши ленивые потроха пущу на струны. – Громкий голос Робинтона проник в каждую выходившую во двор комнату.

Из верхнего окна казармы учеников высунулись две головы, еще два голоса донеслись со стороны жилых помещений.

— Да, мастер!

— Идем, мастер!

— Сейчас будем!

Четыре его собственных арфиста плюс три телгарских – получится отличный многоголосый ансамбль. Сибеллу лучше всего удавались басы, а Чаду, арфисту Телгара, импровизации и рулады. Робинтон набросил плащ на плечо, забыв, что может пострадать ворс на зеленой ткани его камзола, и язвительно усмехнулся, глядя на снижающихся драконов. Он почти ожидал, что все они исчезнут, обнаружив, что их слишком много.

Синий дракон из Телгар-Вейра появился первым, так что следовало выбрать именно его. Однако зеленая драконица прибыла из Форт-Вейра, под крылом которого находился его цех. С другой стороны, Бенден-Вейр оказал ему честь, прислав бронзового. «Пожалуй, выберу того, кто приземлится первым, хотя все они не особо спешат», – подумал Робинтон, зашагав со двора по лежавшему за ним полю, куда собирались опуститься драконы.

Бронзовый приземлился последним, что исключало возможность беспристрастного выбора. Трое всадников встретились посреди поля, в нескольких драконьих ростах от оспариваемого ими пассажира. Каждый отстаивал свою точку зрения, и, когда стало ясно, что синий и зеленый нападают на бронзового, Робинтон счел себя обязанным вмешаться.

— Он под крылом Форт-Вейра, – негодующе заявил зеленый. – У нас есть полное право…

— Он гость Телгар-холда. Сам лорд Ларад пригласил…

Бронзовый всадник, в котором Робинтон узнал Н’тона, одного из первых родившихся вне Вейра, кто запечатлел дракона в Бенден-Вейре несколько Оборотов назад, не проявлял ни злости, ни замешательства.

— Уважаемый мастер-арфист сам решит, кто прав. – Н’тон любезно поклонился Робинтону.

Едва оглянувшись, остальные двое продолжили спорить.

— Не вижу никакой проблемы, – заявил Робинтон редким для него непререкаемым тоном, давая понять, что возражать бесполезно.

Двое спорщиков смолкли и повернулись к нему – один с угрюмым, другой с негодующим выражением лица.

— В любом случае вы оказали нашему цеху немалую честь, соперничая за право ему послужить. – Робинтон иронически поклонился обоим. – К счастью, мне как раз нужны три дракона. Со мной еще четыре арфиста, которым нужно попасть в Телгар-холд, чтобы украсить своим присутствием радостное событие.