Книга Всадники Перна, страница 221 – Энн Маккефри

Что ж, Килара знала, что здесь ее не отвергнут и она в любом случае выйдет победительницей.

Золотое яйцо резко качнулось, и вдоль него пробежала крупная трещина, из которой появился крошечный золотой клюв.

— Покорми ее. Не теряй время, – хрипло прошептал Мерон.

— Не рассказывай мне, что делать, дурень. Займись своими яйцами.

Появилась голова, за ней туловище, царапая когтями влажную скорлупу. Килара сосредоточилась на приветственных мыслях о любви, радости и восторге, не обращая внимания на крики и возгласы вокруг.

Маленькая королева, не больше ее ладони, выбралась из скорлупы и тут же огляделась в поисках еды. Килара положила перед ней кусок мяса, и та тотчас же на него набросилась. Она положила второй в нескольких дюймах от первого, приманивая огненную ящерицу к себе. Яростно вереща, ящерка уже не столь неуклюже устремилась вперед, раскрыв крылья и быстро обсыхая. «Жрать, жрать, жрать», – пульсировало в мыслях детеныша, и Килара, почувствовав их, начала еще сильнее думать о любви и радости.

После пятого куска мяса маленькая королева уже сидела на ее руке. Килара осторожно поднялась, продолжая совать еду в то и дело открывавшуюся пасть и постепенно отходя все дальше от очага и творившегося там хаоса.

Ибо это был настоящий хаос: перепуганные солдаты совершили все возможные ошибки, несмотря на ее наставления. Три яйца Мерона треснули почти одновременно. Два детеныша немедленно вцепились друг в друга, пока Мерон неуклюже пытался подражать действиям Килары. «Похоже, он от жадности лишится всех трех», – злорадно подумала она и тут же увидела, как вылупляются другие бронзовые. Что ж, еще не все потеряно на тот случай, когда ее королеве потребуется спариться.

Двоим солдатам удалось приманить файров себе на руки, и они, по примеру Килары, отошли подальше от бойни возле очага.

— Сколько им нужно давать еды, госпожа Вейра? – спросил один с радостно-недоверчивым блеском в глазах.

— Пусть нажираются до бесчувствия. Они заснут и останутся с вами. Когда проснутся, снова их покормите. А если они станут жаловаться, что у них зудит шкура, искупайте их и натрите маслом. Если на шкуре есть трещины, жуткий холод Промежутка может убить даже файра или дракона.

Как же часто она говорила все то же самое юношам, читая им наставления! Но теперь, слава Первому Яйцу, этим занималась Брекка.

— Но что, если они уйдут в Промежуток? Как нам их удержать?

— Дракона невозможно удержать – это он остается с вами. Дракона не посадишь на цепь, как стража порога.

Роль наставницы начала ее утомлять, и она, пополнив запас мяса, с отвращением оглянулась на истерзанные останки у очага и поднялась по лестнице во внутренний холд, решив подождать в покоях Мерона – будет лучше, если никого там сейчас не окажется, – пока не выяснится, удалось ли ему наконец запечатлеть файра.

Придит’а сообщила, что крайне опечалена, поскольку не предполагала, что ей предстоит доставить целую кладку яиц на верную гибель у холодного чужого очага.

— В Южном потеряли куда больше, глупая, – ответила ей Килара. – Зато у нас теперь есть собственная красавица.

Придит’а что-то недовольно проворчала, но, похоже, к новорожденной королеве это отношения не имело, так что Килара не стала обращать на нее внимания.