Книга Гёрлхуд, страница 10 – Софа Вернер

— И вы здесь не потому, что заслужили. А потому что не знаете, как жить с собой в мире. Неосознанно вы вредите себе и окружающим, а потом пытаетесь это скрыть. А мы изучаем исправление, чтобы вы не боялись ошибаться. Плетёна, хочу ли я, чтобы вы, будучи паучихой, перестали желать поймать мух в паутину?

— Но я не ловлю мух...

«Они же продаются уже в карамели...», продолжила я про себя, но не стала делиться любимым лакомством вслух.

— Это метафора, – вздохнула Времлада. Наверняка в её глазах я кажусь обречённо тупой. – Хочу ли я, чтобы вы стали добрее?

— Ужас упаси! – Воскликнула я. – Надеюсь, что нет!

— Но, если вдруг вы будете доброй хотя бы секунду, как я должна отреагировать? Как мне вам помочь стать собой опять?

— Если честно, – я замялась. – Я не совсем понимаю, о чём вы... Если счёт слишком большой, я пересмотрю меню. Я могу идти?

Вторую пару рук под корсетом свело до белого шума, намертво. Они всегда были слабее основной, но из-за того, что я выбрала их прятать, ослабели и онемели со временем совсем. Какие только зелья я не пила – ощущение их затянутости всё равно иногда ко мне возвращалось.

— Нет, – твёрдо отказала Времлада. – Вы упрямитесь, потому что боитесь правды. Но вы выросли, зная, что страх и ужас – это нужное вам, это признак удачи и повод для гордости. Тогда почему вам не по себе сейчас? Почему то, что вы пережили с Аидой, вдруг кажется вам чем-то неприемлемым? Вы не рады, что у вас появилась достойная соперница? Не можете черпать у неё страх?

Я совсем растерялась под её нажимом.

— Но у нечисти нет страха... страх есть только у людей...

— Мы очень с вами похожи. Не только цветом волос, теперь я чаще седая, чем рыжая, ведь серебриться начала очень рано...

Она указала на мои оголённые короткими рукавами руки. Светлая блуза плотно впивалась выше локтя в кожу, которая покрылась точками. Тёмные волоски стали дыбом.

— Я тоже предчувствую перемены. И, мне кажется, вы хотите им помешать. Но время покажет.

— Времлада Хронотоповна, я не понимаю вас...

«Без обид», хотелось добавить мне, «но что-то вы начали бредить на старости лет». Никто и знал толком, сколько лет Времлада здесь всем управляла.

— Жаль. Поэтому вы застряли на семь лет здесь, Плетёна, – она разочаровано кивнула и вернулась на своё место. – Но что есть время? Бесконечная череда песчинок, плывущих в бурном океане жизни.

Она водрузила на нос очки в тонкой оправе, снова взяла в руки бумаги с меню и подписала счёт размашистым почерком. Методично вернула письменные принадлежности на места их хранения, затем сложила листок в письмо и поставила сверху выбранного чёрного конверта свою директорскую печать.

Я вцепилась руками в подлокотники и напряжённо следила за её действиями, не моргая, чтобы не уронить на юбку накатившие слёзы. Хотелось выбежать из кабинета, но я чувствовала, что меня запихнули в какой-то тест; голова была чиста, хотя мне явно хотели что-то навязать. Наверняка в моём положении любой день – это экзамен, который следовало сдать, чтобы когда-нибудь вырваться из вечной подростковости и повзрослеть по-настоящему.

Впереди меня ждало много столкновений и возможная карьера в паучьей корпорации, за которую я буду вынуждена держаться мёртвой хваткой, чтобы доказать зевакам, что я не просто по блату получила место.