Книга Академия Арканов, страница 274 – Элис Кова

Мне кажется, будто оркестр играет только для нас. А на танцполе больше никого. Я чувствую лишь его руки у меня на пояснице и слишком знакомое тепло его тела. Мои пальцы крепко зажаты в его, а между нами нарастает напряжение, походящее на натянутую проволоку, на которой мы танцуем, не обращая внимания ни на что в этом мире… Как будто под нами нет пропасти, грозящей забвением при одном неверном шаге.

— Ты сегодня прекрасна. Как и всегда.

— Ты и сам неплохо выглядишь.

— Ты готова? – шепчет он, почти прижимая губы к моему уху. От жара его дыхания по моим рукам бегают мурашки.

— Да.

— Твои сообщники? – Он вытягивает руку, и я подныриваю под нее. Потом Кэйлис с силой притягивает меня назад.

— Профессионалы, – быстро говорю я, едва шевеля губами. – Они все здесь, готовы.

— Хорошо. У тебя будет только одна попытка.

Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Думаешь, я этого не знаю?

Выражение лица Кэйлиса ожесточается. Я чувствую его беспокойство. По просьбе Твино я намеренно держала его в неведении относительно некоторых деталей.

— Я достану карты, – заверяю его.

— Я беспокоюсь не об этом. – В его глазах появляется что-то похожее на отчаяние.

— А о чем тогда? – Еще один поворот. Музыка становится громче, и Кэйлис притягивает меня ближе и сжимает в крепких объятиях. У меня сбивается дыхание, и грудь натягивает корсет. Между нами нет ни дюйма свободного пространства. Он проникает пальцами под кружево между моими лопатками и касается голой кожи. Цепляется за меня так, словно в тот момент, когда отпустит, потеряет меня навсегда.

— Я беспокоюсь о тебе, – выдыхает он. В зале воцаряется тишина, и я слышу только его голос. Ощущаю страх, который отпечатался у него на лице недавно за ужином. Из-за которого он крепко обнимал меня всю ночь. – Если ничего не получится, если все пойдет не по плану, я не знаю, смогу ли защитить тебя. Какой бы жалкой ни была моя последняя попытка…

За страхом, столь очевидно терзающим его, не скрывается ничего, кроме искренности. Никогда бы не подумала, что он будет испытывать по отношению ко мне такие эмоции. Чувства, которые я намеренно игнорировала. Уверяла себя, что их не существует.

— Все должно быть просто, – шепчу я, а в моих словах сквозит гнев. Я злюсь на него, на себя. Как он посмел так увлечь меня, мои душу и тело?

— Ничто в наших отношениях никогда не будет просто. – Его голос настолько низкий, что меня бросает в дрожь. – Клара, ты…

Мелодия сменяется, и в поле зрения появляется новая фигура. Другой мужчина, который ведет себя так, словно он сама стихия. И который передал такое поведение Кэйлису.

Король Орикалис, царственный в красно-золотых одеждах, мгновенно материализуется рядом с нами.

Мы с Кэйлисом отстраняемся друг от друга, словно двое детей, пойманных за попыткой пробраться за изгородь, чтобы впервые поцеловаться. Зал снова наполняется самыми разными звуками, и кровь приливает к голове. «Возьми себя в руки», – ругаю я себя. Я только что говорила Кэйлису, что ему не о чем беспокоиться. Пора показать, что у меня и правда все под контролем.

Я приседаю в реверансе, в то время как Кэйлис неохотно, но почтительно кивает отцу.

— Могу я украсть вас на танец? – Судя по тону короля, это скорее приказ, чем вопрос.