Книга Академия Арканов, страница 216 – Элис Кова

Сорза ходит в Святилище Старших… но я к ней не присоединяюсь. Там может объявиться Кэйлис.

Почти каждую ночь я сбегаю из его покоев и предпочитаю спать в своей комнате в общежитии. Все это заметили. Даже Кэйлис. Если не из-за слухов, то из-за моего отсутствия за завтраком. Но он ничего не говорит.

«Пусть говорят» становится моим девизом. У меня нет желания переживать о чьем-то мнении.

Мне кажется, что кровь в моем теле заменила какая-то гнилая, отвратительная субстанция. Я все еще чувствую кости Арины на своих руках. Ее браслет на моем запястье успокаивает, но в то же время тянет к земле, словно тяжелые кандалы заключенных Халазара. Это она должна носить его… Осознание того, что ее больше нет, посеяло во мне семя ненависти, которое я не знаю, куда девать.

Однажды поздно ночью Лорен застает меня в библиотеке за тем, что я рассеянно кручу браслет на запястье. Сорза и Драйстин уже давно легли спать, но она настояла на том, чтобы остаться. Мне и в голову не приходило, что Лорен задержалась из-за меня, пока она не спросила:

— В чем дело?

— Что? – Я прекращаю крутить украшение, отрываю взгляд от фонаря, на который все это время таращилась, и перевожу его на книгу передо мной. Когда я моргаю, чтобы избавиться от назойливых темных пятен, то осознаю, как долго витала в облаках.

— В последнее время ты сама не своя.

— Пустяки, – бормочу я.

Лорен накрывает мою руку, касаясь пальцами браслета.

— Ты мне сильно помогла, и если я могу что-то для тебя сделать…

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с ее ласковыми глазами. Темно-каштановые волосы Лорен, зачесанные назад, чтобы не спадали на лицо и не мешали заниматься раскладами, каскадом рассыпаются по плечам. Я не должна ничего говорить. Но потом вспоминаю, как мы вечером навещали Лорен после смерти Кел, и понимаю, что мы поменялись ролями.

— Моя сестра умерла, – произношу я, и меня сразу переполняет облегчение, сопровождаемое новой волной горя. Сказать об этом вслух все равно что глотнуть свежего воздуха и захлебнуться одновременно. Как будто я не одна, но в то же время далека от чьей-то досягаемости.

— Ох, Клара. – Лорен мгновенно вскакивает и крепко обнимает меня за плечи.

Я уже готовлюсь к ее жалости. К банальным фразам, которые положено говорить, когда узнаешь о чьем-то горе.

Но Лорен ничего из этого не говорит. Лишь сжимает меня в крепких объятиях. Как будто пытается укрыть меня от бури хотя бы на мгновение.

Я не могу сдержать слез. Они текут тихо, но кажутся бесконечными. Все это время Лорен стоит рядом и стискивает мои плечи. Я не отвечаю на объятия, даже не двигаюсь с места. Она просто… рядом.

Потому что понимает. Точно так же, как я понимала ее тем вечером несколько месяцев назад. Лорен дает мне тихо пролить слезы, хотя я не осознавала, что сдерживала их.

* * *

Спустя три с половиной недели после похорон Арины я нахожу письмо, спрятанное у меня под подушкой. Но не в моей комнате в покоях Кэйлиса, а в той, которую я делю – делила? делю – с Алор в общежитии. В записке говорится:

«Нам нужно поговорить».

Я знаю, что нужно. Но все равно его игнорирую. Я еще не готова.

Но терпение Кэйлиса в конце концов иссякает. Сразу после урока рисования я замечаю его в коридоре у одной из дверей, ведущих в открытую аудиторию. Я направляюсь к нему, пока его не заметил кто-нибудь еще и присутствие директора не вызвало бы еще больше шума, чем нам обоим хотелось бы. Тем более что теперь, когда все решили, что «любовнички поссорились», мы снова стали предметом всеобщих пересудов. Никогда не думала, что буду скучать по тем дням, когда ходили слухи о беглеце из Халазара.