Книга Академия Арканов, страница 145 – Элис Кова

— Мне не нужно, чтобы ты меня спасал. – Я не хочу, чтобы он смотрел на меня так, как сейчас. Восстаю всем своим существом против мысли, что он боится за меня.

— Вижу, что не нужно. – Кэйлис качает головой. – Но я нужен тебе, чтобы мой отец не подверг тебя всевозможным пыткам за убийство одного из его Старших Арканов, после того как ты нарисуешь золотую карту. – Он выпрямляется. Я не упускаю из виду, что «всевозможные пытки» подразумевают под собой не срок в Халазаре. За этими словами кроется нечто гораздо, гораздо хуже. – А теперь идем со мной.

— Куда?

— В мои покои.

— Не пойду, – возражаю я, но голосу недостает обычной резкости.

— А я не спрашивал, – ухмыляется он, но это не помогает скрыть беспокойство в его глазах. – Считай это приказом твоего принца.

— Как ты смеешь…

— На тебя жалко смотреть, Клара. Я не допущу, чтобы моя будущая жена выглядела так, будто собрала несколько лестничных пролетов, утыканных кинжалами, и при этом не получила от меня помощи. – Когда я не двигаюсь, он выгибает темную бровь. – Теперь-то что? – выдыхает Кэйлис.

— Мне плевать, как я выгляжу. Я не твой трофей, чтобы наряжать меня и выставлять напоказ.

Он опускается на колени, и наши глаза оказываются на одном уровне. От вида того, как принц стоит передо мной на коленях, голова у меня идет кругом сильнее, чем от ударов Изы.

— Ладно. Мне тоже плевать, как ты выглядишь. Ходи покрытая кровью. Будь королевой крыс в Эклипс-Сити, если так хочешь. Но я никогда не позволю людям думать, что не забочусь о близких мне людях.

Его слова ложатся на меня, как припарка на раны. Они так похожи на мои собственные. Меня переполняет теплое чувство. Впервые кажется, что я могу его в чем-то понять.

— Я близкий тебе человек? – мягко переспрашиваю я.

— Разве ты не видишь, какие толпы меня окружают?

Из меня вырывается слабый смешок. Даже Кэйлис улыбается, но потом его лицо быстро становится суровым.

— Ты и в этот раз откажешься от моей помощи? – Вопрос напоминает мне о первой ночи в академии. О ранах, которые я получила на Фестивале Огня и к которым не позволила ему даже прикоснуться. Я молчу. Все еще скептически настроенное и уязвленное создание. – Пожалуйста, позволь помочь тебе.

Именно слово «пожалуйста» делает свое дело.

Состроив гримасу, я сдаюсь и беру его за руку, чтобы он помог мне подняться. Кэйлис пытается не улыбаться, но проигрывает эту битву, как будто моя угрюмость ему нравится. Он наводит в комнате порядок, ловко орудуя картой, а затем выводит меня из Святилища. Осознав, что я не могу держать тело прямо, подхватывает меня на руки.

— Прошу прощения! – протестую я, хоть и без реального намерения.

— Ну и что мне с тобой делать? – со вздохом спрашивает он.

Я скрещиваю руки на груди, чтобы не обнять его за шею, хотя так было бы куда надежнее, пока мы поднимаемся по лестнице.

— Отпусти меня.

— Поверь мне, когда я говорю, что никто из нас этого не хочет.

Кэйлис идет по извилистому тайному коридору внутри моста и попадает в гардеробную в его покоях. Все это время он несет меня на руках так, будто я ничего не вешу, хотя после недель тренировок все должно быть наоборот. Он опускает меня на один из диванов перед камином и исчезает за одной из многочисленных боковых дверей. До меня доносится, как он зовет Рейвину. Его слова звучат приглушенно, и я даже не пытаюсь напрягать слух – все равно ничего не удастся услышать. Вместо этого глубже погружаюсь в мягкие подушки и позволяю им нежно ласкать каждую ранку и уязвленное место на теле.