Книга Кто вы, профессор Верещагин 2, страница 103 – Татьяна Матуш

— Да уже почти пришли, — ответил он просто. — Вон в тот дом.

Я поднял глаза. Особняк на тихой богатой окраине, двухэтажный, с мезонином, кованой оградой и чугунными львами у ворот был тем самым, мимо которого я еще утром решил не ходить. Во избежание, так сказать… Да, а поручение-то пацан, похоже, не выполнит. Ему ведь, небось, велено письмо в руки хозяину отдать, или доверенному лакею… тому же Сашке. И ответа дождаться, это обязательно.

Вот только хозяин то пропал. И знал я это из самого достоверного источника — от тех, кому Смородин был еще нужнее, чем мне.

Вот как бывает, вот как выходит. Кто-то теряет, кто-то находит… И как после этого не верить в божий промысел? Выходит, я не случайного пацана отбил у отморозков, а оказал услугу их благородию Павлу Григорьевичу Адонаньеву, племяннику его светлости, князя Трубецкого. Причудливо тасуется колода, однако.

* * *

Татьяна Дмитриевна придирчиво поправила салфетку. Ксения смотрела в окно, хотя давно уже ничего не видела там, с головой нырнув в свои мысли.

— Не будет Михаила к обеду, — сказала княгиня, откладывая записку. — Какие-то неотложные дела у него. Передаёт тысячу извинений.

Ксения промолчала. Только тронула пальцем край фарфоровой тарелки. Маша, стоявшая у буфета, тотчас отвела взгляд — чтобы не выдать, что всё слышала.

Грохнула дверьв холле, простучали подбитые гвоздями сапоги по лестнице и что-то маленькое, шумное, с размаху влетело в столовую, едва не сбив с ног вышколенного лакея.

— Тётя! Ксения! — Павлушка остановился посреди ковра, переводя дух. На лице у него запеклась кровь — ссадина на скуле, манжета рубашки разорвана и тоже в бурых пятнах. — Вы не поверите!

— Господи! — Татьяна Дмитриевна аж привстала, чуть не потеряв свою всегдашнюю невозмутимость, — Маша, воды! Павел, что с тобой⁈

Маша уже суетилась с полотенцем, поглядывая не столько на его разбитое лицо «молодого барина», сколько на чёрные следы на паркете.

— Грязища-то… батюшки…

Ксения резко обернулась, и в глазах её вместо прежней тоски мелькнуло живое беспокойство:

— Павлуша? Откуда кровь?

— Это пустяки, — мальчик нетерпеливо мотнул головой. — Я шёл с письмом, — он вытащил из-за пазухи измятую бумагу — да не то! Сначала на меня напали.

— Кто? — холодно спросила княгиня.

— Антип Лысый и его шайка! — выпалил Павлушка с таким возбуждённым торжеством, словно речь шла о выигранном сражении. — За углом, у сапожной мастерской. Их пятеро — может, больше, я не считал. Они письмо отобрали, сволочи — простите, тётя, — но я им так сдал, что они сами не рады были! — он потрогал разбитую бровь и поморщился, но тут же заговорил снова, перебивая сам себя. — А письмо, письмо-то — вот оно! Только они из него змея сделали. И он у них не полетел. Потому что плохо сделали, аэро… эту… не учли. Дураки они, а не шайка.

— Змея? — не поняла Ксения.

— Из письма! — пояснил Павлушка, размахивая конвертом. — Я его потом отнял обратно. Они уже хотели его порвать, но я сказал, что если они не отдадут, я их всех… Ну, в общем, отдали. А вы мне хорошей бумаги дадите?

Маша тихо выдохнула:

— Ох, барин…

Павлушка обернулся к ней, чуть сбавив тон:

— А ты не ахай. Я потом умыться попрошу.

И снова повернулся к Ксении, уже торопливо, с налётом досады:

— Но самое главное не то! Я же с письмом к Григорию Ивановичу шёл. Ну, как вы велели. Прихожу — его дом, дверь заперта. Лакей выглянул, говорит: хозяин в отъезде, и никого не велено принимать. Я стучался — хоть бы что. Даже на порог не пустили.