Книга Отбор для дикой розы, страница 123 – Элен Скор

Делать нечего, нужно же как-то коротать время, раз других развлечений здесь не предвидится. Покопавшись на полках, я нашла неизвестно как затесавшийся сюда томик приключений великого путешественника Срединных земель.

Ратха и Алесиа тоже выбрали себе по книге.

— Почитаю перед сном, — объяснила подруга, разглядывая яркую обложку с изображением обнимающейся парочки.

В руках Алесии было что-то подобное. Возможно, подруги взяли их лишь из солидарности со мной. Выбрав книги, мы вернулись назад, в свои комнаты. Попросив Лиску пододвинуть кресло к окну, я устроилась там с книгой на коленях. Неожиданно, чужие приключения увлекли меня настолько, что зачитавшись, я чуть не пропустила обед. Хорошо, что у меня есть горничная, которая вовремя проследит, чтобы я ничего не забыла.

После обеда пришлось ещё раз переодеваться и поменять причёску. Лиска по секрету сказала мне, что испытания будут проходить в дворцовом парке, а значит нужно одеться как на прогулку. Прогулка — это хорошо! Мне ужасно надоело сидеть в четырёх стенах.

Надев выбранное горничной платье, я заглянула в свой багаж, доставая оттуда старые кожаные перчатки со стёртыми от частого трения о тетиву лука пальцами, спрятав их в карманах платья.

— Леди, пора. Все уже собираются в главном зале, — поторопила меня Лиска.

Я, поймав себя на том, что всё же слегка волнуюсь, кивнула горничной, выходя в коридор.

Не то, чтобы переживала, пройду я первое задание или нет, но вылететь с отбора в самом начале пути казалось мне довольно обидным. Что, я хуже других, что ли?

К тому же не хотелось расставаться с Ратхой, которая обещала надиктовать мне несколько рецептов зелий, используемых на её родине. Да ещё зелёный чай, его она мне тоже обещала.

В этот раз увидеться с подругой мне не удалось — на испытания нас выводили поодиночке. Сначала знакомым коридором, через зал, где мы встречались с родственниками, а затем на улицу.

Сад, судя по обилию цветущих растений, это был именно он, радовал глаза яркими красками и приятными ароматами. Широкая, мощёная белым камнем дорожка, вела на большую круглую площадку. С одной стороны полуовалом были выставлены ряды кресел, почти все они уже были заняты родственниками невест и придворными.

С другой стороны площадки стояло всего двенадцать стульев с высокими спинками, и половина из них ещё пустовала. Именно туда привела меня Лиска, усадив на свободное место. Почти сразу за мной привели Ратху, но кресла стояли так далеко друг от друга, что поговорить нам так и не удалось. Принцесса снова облачилась в один из своих ярких нарядов, состоящих из свободных штанов, перехваченных лентами у лодыжек и туники, состоявшей из длинных разноцветных ленточек, колыхающихся при каждом движении девушки.

После Ратхи пришли ещё четыре невесты и испытания начались. Распорядительница отбора, госпожа Оливия, вышла на середину площадки, объясняя принцам и зрителям, в чём заключается первое задание. То, что принцев двое, я заметила сразу. Себастьян снова щеголял в светлых одеждах, Кристиан, как обычно, предпочитал тёмные тона. Его лицо вновь было прикрыто маской.

Внезапно у меня в голове пронеслась шальная мысль: узнаю ли я его, когда он её снимет? Не потому ли он не спешит расстаться с такой привычной всем вещицей? А раз так, то с лицом у него вероятно уже всё в порядке! Эта мысль слегка успокоила.