Книга Скажи мне «нет», любимая, страница 32 – Татьяна Абалова

Король дернулся как от пощечины. Настороженно повернул голову в одну сторону, потом в другую, но ничего, кроме наступающего тумана, не увидел.

Рев повторился. И значительно ближе. Ему вторил второй, но уже со скал за спиной королевского отряда. Кони заржали, готовясь броситься вон. Их сдерживали крепкие руки всадников.

Несколько знамен упало наземь. Воинам было не до стягов. Справиться бы с волнующимся животными.

— Спасайтесь, Ваше Величество, — звонко крикнула леди Кречет. В ее голосе слышался явственный ужас. — Это оборотни!

Из тумана прямо под ноги королевского коня выпрыгнул огромный тигр. Он повторил свой дикий рев, и со скал ему ответили десятки волчьих голосов. Их вой заставил леденеть кровь. Всадники, вскинув ружья, начали палить во все стороны.

А ущелье продолжило полниться жуткими звуками: сыпались камни, ломались деревья, где — то загрохотала сорвавшаяся лавина. Объятый ужасом отряд рванул за королем, первым кинувшимся прочь из страшного места.

— Уф! — сказала Лиззи, вытирая пот, выступивший на лбу от напряжения. На ее лице кривилась улыбка.

Стефан хлопал глазами, глядя на хозяйку крепости. Леди Кречет открылась ему совсем с иной стороны. Он был восхищен. Луиза продумала целую операцию, чтобы надолго отбить королю охоту лично посещать ущелье.

— Зачем ты здесь? — спросила она, упирая палец в грудь Стефана. Луиза больше не улыбалась.

— Лиззи, выходи за меня замуж.

— Какой же ты дурак, Стефан, — она обошла его. Не оборачиваясь, помахала рукой. — Нет. И еще раз нет. Я никогда не соглашусь стать твоей женой. Лучше смерть.

Он долго сидел на каменном выступе над воротами. Уже опустили мост, подобрали тела погибших соратников. Вынырнул из тумана небольшой отряд пеших воинов. Их радостно встретили выбежавшие навстречу люди. Обнимались так, словно давно не виделись. Чуть позже по мосту прогрохотала телега. В клетке сидел присмиревший тигр.

Следом за повозкой провели двух огромных волков. Подходя ближе к воротам, те задрали морды и понюхали воздух, словно учуяли наблюдающего за ними человека.

«Вот почему в крепости не держат собак. Ее охраняют волки», — догадался Стефан.

Основательно замерзнув, он поднялся. Поковылял к себе, опираясь на копье. Нога так разболелась, что хотелось выть. В комнате никого не оказалось. Впрочем, как и у дверей. Видимо, Лиззи больше не собиралась держать гостя под надзором. Все, что надо и не надо, он уже увидел.

С трудом сняв с себя штаны, Стефан рухнул на кровать. Бинты набухли от крови. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя таким никчемным. Лиззи знатно утерла ему нос.

Она пришла к нему ближе к полуночи. Увидев кровь, приказала принести бинты. Перевязывала сама.

— Нам нужно поговорить, — произнес он, наблюдая за действиями девушки. Они были точны и лаконичны. В Лиззи удивительным образом сочетались сила и изящество. Смелость и щемящая незащищенность. Ум и ранимость. Стефан не мог отвести от нее глаз. Нравилась. Так сильно нравилась, что хотелось обхватить руками, прижать к себе и никогда не отпускать.

— Сегодня не до разговоров, — ответила она. — Завтра тоже. В крепости объявлен траур. Кстати, мое желание, чтобы ты покинул крепость, все еще в силе.

А он не понимал, как ему оторваться от нее? Как забыть эту женщину? Снова тащиться к мозгоправу, чтобы развеял желанный образ, поселившийся в памяти?