Книга Ненужная жена дракона. Колокольня его лживых клятв, страница 115 – Лилия Тимолаева

Кассара Норт не была изгнана. Не лишена имени. Не брошена в темницу, как, возможно, хотел бы кто-то, любящий простые развязки. Но её договор с Грантами рассыпался публично, а род Норт получил отметку о вмешательстве в чужую равную клятву. Для таких людей это было не меньше удара: она потеряла не свободу, а возможность превратить чужой брак в ступень.

Когда она уходила из зала, наши взгляды встретились.

Я думала, она скажет что-нибудь. Последнюю ядовитую фразу, предупреждение, попытку оставить за собой хотя бы тень победы.

Она промолчала.

И в этом молчании я услышала не достоинство, а пустоту.

Бран увели не стражи — бывшие помощники Палаты. Тонкая разница, но важная. Его больше не охраняли как власть. Его сопровождали как человека, чьи ключи уже лежали на столе.

Дарион оставался до конца.

Не рядом со мной. Не напротив. В стороне, там, где стоял с начала заседания, когда начал говорить правду. Он подписал все решения от рода Грантов. Не спорил, когда в книгу внесли признание нарушения. Не потребовал смягчить формулировку. Один раз Элвар предложил заменить «предательство равной клятвы» на «невольное участие в подмене». Дарион сам сказал:

— Нет. Пишите как есть.

Колокольня не звонила.

Ей не требовалось подтверждать каждую правду, если человек наконец не убегал от неё.

Когда зал начал расходиться, я осталась у стола ещё на несколько мгновений. Передо мной лежала закрытая книга. В первый день я вошла сюда как жена, которую хотели вычеркнуть. Сегодня выходила женщиной, которую книга не смогла удержать чужим решением.

Сава подошла ко мне.

— Вы стоите уже без необходимости.

— Знаю.

— Тогда почему?

Я посмотрела на стол, на место, где лежало моё кольцо в первый вечер.

— Запоминаю, что ушла сама.

Сава ничего не ответила. Только встала рядом.

Оринт ждал у дверей. Марена и другие свидетели уже вышли в коридор, но не уходили. Дарион подошёл последним.

Он остановился на расстоянии, которое научился соблюдать слишком поздно.

— Таисса.

Я повернулась.

— Да?

Он посмотрел на закрытую книгу, потом на меня.

— Спасибо, что не выбрала месть.

Странно. Эта фраза могла бы меня разозлить. Ещё вчера я услышала бы в ней облегчение мужчины, которого пощадили. Сейчас голос Дариона был другим. Он не благодарил за спасённую власть. Он называл то, что понимал: я могла ударить сильнее.

— Я выбирала не ради тебя, — сказала я.

— Знаю.

— Ради себя. И тех, кто пришёл с лентами.

— Знаю.

— И всё равно ты заплатишь.

Он кивнул.

— Буду.

— Не только передо мной.

— Перед всеми делами, которые откроют. Перед колокольней. Перед родом, которому придётся учиться слушать не только себя.

Я всмотрелась в него.

— Ты говоришь так, будто уже знаешь, как искупить.

— Нет. Я знаю только, с чего начать.

— И с чего?

Он ответил не сразу.

— С того, чтобы не просить у тебя дорогу обратно, пока я не прошёл свою.

Это было правильное слово.

Дорога.

Не обещание, не красивый поворот, не «прости, и всё изменится». Дорога. Длинная, тяжёлая, без гарантии, что в конце его ждут.

Я кивнула.

— Тогда иди.

Он принял это тоже.

И ушёл первым.

Не потому, что покинул меня. А потому, что я больше не должна была смотреть ему вслед из места, где меня решали.

Вечером я вернулась к колокольне одна.

Город уже знал.

Новости расходились быстрее ветра: Бран Рихтер отстранён; Палата открывает закрытые дела; равные клятвы признаны; Кассара Норт потеряла союз; Дарион Грант сам признал вину перед родами; Таисса Орвен вышла из брака свободной и стала свидетельницей колокольни. Я слышала обрывки этих пересказов по дороге. В каждом уже были ошибки. Где-то я потребовала изгнания Брана. Где-то Дарион встал на колени. Где-то Кассара закричала. Люди всегда украшают правду тем, что им проще представить.