Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 187 – Рика Лав

Аника просияла, как маленькое солнышко, вскочила на ноги и бросилась ко мне с распахнутыми объятиями:

— Мамочка! Смотри, я придумала, что моя кукла — это принцесса, которая живёт в замке, и у неё есть дракон, который её защищает от злых людей! Правда, здорово?

Я присела на корточки, обняла дочку, прижала к себе, вспоминая, ради чего всё это, ради кого я борюсь и кого защищаю.

— Очень здорово, солнышко, — прошептала я, целуя её в макушку, в мягкие волосы, которые щекотали нос. — Ты у меня такая умница, такая придумщица.

Потом я отстранилась, взяла её за плечики и посмотрела в глаза, стараясь говорить мягко, но при этом серьёзно, чтобы она поняла, что сейчас не время для игр:

— Милая, мне сейчас нужно заняться очень важными делами. Взрослыми, скучными делами, на которых ты будешь зевать и скучать. Но мне нужна и Мара. Поэтому ты побудешь с нами в зале внизу, хорошо? Поиграешь с куклой, порисуешь мелками, которые я тебе купила, главное — не отвоекай недолго маму и Мару, ладно?

Аника надула губки, и на секунду я подумала, что сейчас начнётся каприз, но она, видимо, уловила что-то в моём тоне, потому что все же послушно кивнула:

— Ладно. Но ночью ты расскажешь мне ту сказку? Про дракона и принцессу?

— Обещаю, — улыбнулась я, снова целуя её, на этот раз в щёчку. — Обязательно расскажу. Самую лучшую сказку на свете.

Я поднялась на ноги и посмотрела на Мару, которая уже встала, разглаживая юбки, и смотрела на меня с лёгкой тревогой в тёмных глазах, явно чувствуя, что что-то не так, что что-то случилось.

— Мара, мне нужна твоя помощь, — произнесла я тихо, чтобы Аника не испугалась. — Собери, пожалуйста, всех в большом зале. Всех слуг, кто сейчас в доме или рядом с ним. Фанию, Сару, Лиди, Амили, Беку, Пирта, Лану. И… — я помедлила, взвешивая, — Веду и Эмилию тоже. Всех.

Мара кивнула, но в её глазах промелькнуло беспокойство, она осторожно спросила:

— Что-то случилось, Микэль?

— Слишком много всего случилось, — выдохнула я, в этих словах была вся правда, вся усталость, всё напряжение последних дней. — Пора наводить порядок. Мой кабинет слишком мал для такого количества людей, поэтому собираемся в зале. И, Мара… — я положила руку ей на плечо, сжала слегка, — ты тоже будешь присутствовать. Мне нужно, чтобы ты была там, рядом.

Девушка растерянно моргнула, явно не понимая:

— Но я… я же всего лишь горничная, Микэль. И няня Аники. Я не…

— Ты больше, чем просто горничная, — перебила я твёрдо, не давая ей продолжить эту бессмыслицу. — Ты человек, которому я доверяю. Один из немногих людей в этом мире, на которых я могу положиться полностью, без страха, что меня предадут или подставят. И мне нужна твоя поддержка на этом собрании, твоё присутствие рядом. Поэтому, пожалуйста, собери всех, а потом приходи сама. С Аникой. Она посидит рядом со мной, порисует мелками, пока мы будем обсуждать дела.

Мара медленно кивнула, по её лицу расползлась застенчивая, но счастливая улыбка. Улыбка, которая говорила, что мои слова для неё много значили, что она ценила это доверие:

— Хорошо. Я… я сделаю всё, как ты сказала, Микэль.

— Спасибо, — я сжала её плечо ещё раз. — Встретимся в зале через… скажем, десять минут? Этого хватит?

— Да, хватит!

Я кивнула, развернулась и быстро вышла из комнаты, направляясь в свой кабинет, потому что мне нужен был блокнот, тот самый новенький блокнот с чистыми страницами, который я купила в городе.