Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 140 – Рика Лав

Я слушала внимательно, и идея в голове становилась всё чётче, всё конкретнее и всё… безумнее.

Постоялый двор. На моих землях. На тракте, где его отчаянно не хватает. Где торговцы готовы платить за крышу над головой, за горячую еду, за свою безопасность.

Я вспомнила тот поворот прямо на выезде с дороги, ведущей к моей усадьбе, который мы проехали вечером по пути в город. Широкий, просторный, с остатками старого деревянного фундамента сбоку. Я тогда спросила Пирта, что там было, и он объяснил, что раньше там стояла большая таверна, но её закрыли и разобрали на дрова местные крестьяне, когда хозяин сбежал.

Идеальное место! Прямо на тракте, на моих землях, где я могу контролировать ситуацию.

Но…

Но нужны деньги. Много денег! На строительство, на закупку припасов, на зарплаты работникам. И нужна безопасность — кто захочет останавливаться в постоялом дворе, если вокруг бродят банды разбойников?

Хотя… хотя у меня на землях сейчас расположился отряд Кайласа. Драконорожденные воины, которые патрулируют границу, ловят перебежчиков. Их присутствие делает мои земли безопаснее, чем окружающие территории.

Может быть, это шанс? Может быть, именно сейчас, когда на тракте нет конкурентов, когда спрос огромный, а предложения почти нет, — может быть, именно сейчас стоит рискнуть?

Но нужно посчитать. Риски. Затраты. Потенциальную прибыль. Сроки окупаемости.

— Хоть бы калькулятор был, — пробормотала я с тоской, отодвигая пустую тарелку. — Считать вручную — сплошное мучение. Эксель, как я вас не ценила…

Слова вырвались вслух — в относительной тишине нашего уголка их было слышно достаточно чётко. Ребята не обратили внимания, они явно привыкла к незнакомым словам, то и дело сравыющимчя с моих уст. Мара, сама того не зная, помогла мне и додумала ранее, когда объясняла Элис, что такое «торт-Наполеон» — что вот, мол, барыня из большого города, а там уж чего только нет. Оно и к лучшему.

Ещё раз вздохнула и оглядела таверну, обдумывая идею. Как раз в этот момент я приметила, как Райнор, проходящий мимо нашего столика с подносом, заполненным кружками эля, резко замер.

Остановился как вкопанный, голова его дёрнулась в мою сторону. Глаза — широко распахнулись, уставились на меня с таким шоком, с таким невероятным изумлением, словно он только что увидел привидение.

Я нахмурилась и напряглась, встретившись с ним взглядом. Что такое? Почему он так смотрит?

Райнор моргнул, встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, и быстро отвёл взгляд. Поставил поднос на соседний столик, что-то коротко бросил помощнику, а потом развернулся и решительным, почти агрессивным шагом направился прямо к нашему столику.

Я напряглась, инстинктивно выпрямляясь на стуле. Пирт тоже заметил его приближение и нахмурился настороженно.

Райнор остановился рядом с нашим столиком, глядя на меня сверху вниз. В его глазах плескалось что-то неописуемое — надежда, отчаяние, страх, облегчение, всё вместе и всё сразу.

— Простите, леди, — произнёс он тихо, чтобы только наш столик слышал, — но не могли бы вы пройти со мной? Мне нужно с вами поговорить. Срочно. Вам… вам передали сообщение.

Тон серьёзный, почти умоляющий.

Я нахмурилась ещё сильнее:

— Сообщение? От кого? О чём?

Он наклонился ближе, понижая голос до шёпота: