Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 137 – Рика Лав

Позже. А сейчас нужно вернуться к телеге, к Маре, Элис и Пирту, и… и перекусить, наверное. Потому что желудок противно ныл, напоминая, что после завтрака я ничего не ела, а день выдался долгим и выматывающим.

Я оттолкнулась от стены, выпрямилась, поправила помятое платье и направилась обратно к рыночной площади.

Телега стояла там, где мы её и оставили, у постоялого двора «Смеющаяся лиса». Пирт сидел на козлах, Мара и Элис — в кузове, что-то тихо обсуждая между собой. Увидев меня, приближающуюся к ним, все трое подняли головы, и на лицах отразилось облегчение.

— Госпожа! — Пирт спрыгнул с козел, подошёл ко мне. — Как прошло? Долго ждали?

— Всё в порядке, — кивнула я устало, опускаясь на край телеги рядом с девушками. — Документы передала, разговор состоялся. Расскажу позже, когда поедем домой. А сейчас… — я потёрла лицо ладонями, — сейчас мне нужно поесть. Иначе я просто упаду в обморок.

Элис виноватым голосом произнесла:

— Мы… мы купили хлеб и сыр, пока вас ждали. Хотели предложить перекусить прямо здесь, но решили, что неудобно, на виду у всех…

Я покачала головой:

— Нет, на улице не вариант, да и что нам хлеб и сыр перед долгой дорогой. Давайте лучше найдём какую-нибудь таверну. Нормально поедим, отдохнём перед поездкой. Кстати, — я повернулась к Пирту, — мы возвращаемся сегодня или ночуем ещё раз? Как лучше?

Мастер почесал затылок, прикидывая:

— Если выедем прямо сейчас — доберёмся к полуночи, может, чуть позже. Дорога неблизкая. Но если хотите — можно и переночевать ещё раз, выехать завтра утром, на свежую голову.

Я задумалась. С одной стороны, ночевать в городе ещё сутки означало дополнительные расходы — за комнаты, за еду, за конюшню. С другой… с другой стороны, я скучала по Анике так сильно, что готова была ехать хоть всю ночь напролёт, лишь бы поскорее оказаться дома, прижать малышку к груди и убедиться, что с ней всё в порядке.

— Едем сегодня, — решила твёрдо. — Но сначала перекусим. Нормально поедем, горячую еду. Пирт, вы знаете какую-нибудь приличную таверну поблизости?

Мастер кивнул, указывая куда-то в сторону порта:

— Знаю одну. «Дракон и русалка», что у порта. Хорошее место, кормят сытно, цены честные. Там всегда много народу — грузчики, моряки, торговцы, — но зато весело и безопасно. Воры не сунутся, хозяин за порядком следит.

— Отлично, — я поднялась, отряхивая юбки. — Тогда поехали туда, оттуда сразу и отчалим. А то я уже начинаю забывать, когда последний раз ела что-то сытное.

Мы забрались в телегу — я, Мара и Элис в кузов, Пирт на козлы, — и двинулись в сторону портового квартала.

Он встретил нас запахом моря, рыбы, водорослей, а ещё — солью, дёгтем, пряностями, смешанными в один густой, почти осязаемый аромат. Узкие улочки между складами и доками были заполнены народом — портовые рабочие тащили тюки и бочки, моряки шатались пьяными группками, торговцы зазывали покупателей к своим лоткам, где продавали диковинные товары из дальних стран.

Таверна «Дракон и русалка» располагалась прямо у причала — массивное двухэтажное здание из потемневшего от времени дерева, с вывеской, на которой был нарисован зелёный дракон, обвивающий хвостом синеволосую русалку. Из открытых окон доносились голоса, смех, звон кружек, игра на каком-то струнном инструменте.