Книга Оковы Гарпии, страница 25 – Катерина Траум

Нового удара бедолага не выдержал, захлопал ладонью по покрытому внушительным слоем песка полу, и стоявший на краю арены пухлый рефери тут же оглушительно засвистел, провозглашая окончание боя.

— Сто-о-оп! Мистер Борхес — поздравляем с победой! — заголосил он, подняв вверх дрожащую руку темнокожего, хотя тот еще не успел даже встать со стонущего противника с расквашенным в кровавое месиво лицом.

Голоса утонули в аплодисментах, а Габи спешно отвела взгляд. Зрелище было ужасное, и совесть, которую она так старательно глушила, все-таки подняла голову и зашипела сомнениями в груди.

Может, не стоит? Насколько крепок ее сторожевой пес? Получится ли…

— Привет, куколка, — не повернувшись к ней и с явным удовольствием наблюдая за происходящим на арене, вполголоса поздоровался Роб, продолжая жевать зубочистку. — Ты в деле?

Габи лишь едва заметно кивнула, дав сигнал к действию. Рефери между тем помог двум работягам унести избитого товарища, пока темнокожий в наспех накинутой на вспотевшие плечи фланелевой рубахе пересчитывал купюры из своего выигрыша.

— Понятия не имею, для чего мы влезли в эту клоаку, но настоятельно рекомендую отойти к лавкам, — склонившись к ней, строго пробасил Анджей, по-прежнему загораживая ее фигурку собой ото всех, кто упорно наваливался сзади. — А лучше вовсе убраться поскорее.

— Но мы же только что пришли! — воскликнула Габи, изображая интерес к происходящему прямо перед их глазами.

Подняв вверх ладонь, рефери призвал толпу к тишине.

— Ну что, кто сегодня еще готов попытать удачу, а? Два добровольца, два смельчака! Мистер Борхес только что сорвал неплохой куш! — соблазняюще провозгласил он, сверкая золотыми зубами.

Давление позади нарастало, и Габи даже не оборачиваясь чувствовала, что долго Анджей не выстоит, потому как его старательно выпихивали прямо к алой ленте. И тогда она просто отклонилась в сторону, позволив людям Нейта сделать все за нее.

— Черт…

Неосторожный, непроизвольный шаг вперед, и Анджей налетел на ограждающую ленту и ступил на песок. Народ взревел, рефери тут же победно вскинулся, подлетел к нему и заверещал:

— Отлично, какой крепкий новичок у нас нарисовался! Интересный будет поединок…

— Нет, простите, я случайно…

— Эй, костюмчик — зашел на песок, так уж не дрейфь! — возмутились парочка работяг рядом с ним.

И пока за гомоном толпы никто не расслышал его оправдания и не увидел попытку отступить, Габи подтянулась на цыпочки, впилась ногтями в широкую ладонь Анджея и быстро шепнула ему прямо в ухо, окатив горячим дыханием:

— Вперед, доберман. Или я скажу Гарпии, что это ты привез меня сюда, да еще и пытался изнасиловать по дороге. Так что если тебя не разорвет толпа, это сделает Элен.

Он резко дернулся, будто она ударила его током. Люди Нейта еще разок пихнули его в спину, заставив полностью выйти на арену, опасно натянув ленту. Правила едины: стоишь на песке, значит, ты уже боец. Гомон вокруг это подтверждал — без боя Анджея уже никто не отпустит. Габи уверенно и дерзко смотрела прямо в его застывшие в ледяную сталь глаза, и читать презрение на его лице, в этих поджатых губах и напрягшихся скулах, было отвратительно.

Боже, она и не думала, что ее заденет его злость.

— Мистер, пройдите за ленту, пожалуйста, и рекомендую снять все лишнее, — бросил ему рефери, будто участие Анджея — дело решенное. Для местных порядков так и было.