Книга Сердце ледяного ворона, страница 22 – Наталья Тудаль

Он кивнул, словно размышляя над моими словами.

— А ваша? — осмелилась я спросить. Боги, это был первый раз, когда я задала ему прямой вопрос о нем самом. — Она… она всегда отнимает у вас чувства?

Теперь он посмотрел на меня. Его синие глаза отражали огонь.

— Не чувства. Эмоции. Они… мешают. Делают магию нестабильной. Холод — это ясность. Контроль. — Он помолчал. — Но да. Цена есть. Всегда.

— Я не смогла бы так, — честно призналась я. — Отдать часть себя… чтобы стать сильнее.

— Вы отдали другую часть, — парировал он. — Вы отдали свой дом. Чтобы, как вы говорите, нести жизнь. Разве это не цена?

Его слова поразили меня. Он был прав. Мы оба заплатили. Просто разной валютой.

— Думаю, да, — тихо сказала я.

Мы снова замолчали, но на этот раз молчание было задумчивым, а не тяжелым. Мы смотрели на огонь, и в его свете его черты казались менее резкими. Я видела усталость вокруг его глаз, ту самую, что заметила раньше. И что-то еще… какую-то глубинную, затаенную грусть.

В этот момент к костру подошел тот самый рыжий парень, что улыбался ему ранее. Он посмотрел на нас, сидящих по разные стороны костра, но уже не как врагов, а как двух людей, ведущих трудный разговор.

— Ну что, — раздался его грубоватый, но добродушный голос. — Договорились о мире? Или хотя бы о перемирии до утра?

Альрик взглянул на него, и я увидела невероятное. Уголки его губ дрогнули и на мгновение приподнялись. Это была не улыбка в полную силу, а лишь ее тень, намек. Но ее было достаточно.

— Иди грейся, болтун, — бросил он, но в его голосе не было ни капли раздражения, — Тормунд, мой оруженосец, — представил рыжеволосого принц.

Парень поклонился и усмехнувшись отошел, бросив на меня многозначительный взгляд.

А я не могла оторвать глаз от Альрика. Эта тень улыбки… она изменила все его лицо. Оно стало моложе. Человечнее. В тот миг я не видела наследника Ворона, бездушного воина или моего тюремщика. Я видела молодого человека, запертого в той же клетке долга, что и я. Человека, который, возможно, так же одинок и напуган, как и я.

Он почувствовал мой взгляд, улыбка мгновенно сошла с его лица, и маска вернулась на место. Но было уже поздно. Я увидела. Под маской льда скрывался человек. Со своей болью, своей ценой и, возможно, со своей искрой надежды.

Я прижала к груди свой кристалл, чувствуя, как его тепло растекается по мне, согревая не только тело. Впервые за долгие дни я почувствовала не холод отчаяния, а слабый, но настоящий огонек чего-то нового. Возможно, не дружбы, но понимания. И в этой ледяной пустыне это было уже много.

(ЭЛИРА)

Последние дни пути слились в одно долгое, изматывающее ожидание. Буря осталась позади, сменившись ясным, пронзительно холодным небом. Воздух стал еще острее, еще безжалостнее. Даже внутри саней, укутанная в меха, я чувствовала, как мороз пробирается к самому сердцу. Альрик снова отдалился, замкнулся в своем привычном молчании, но теперь я знала — за ним скрывается не просто пустота. Эта мысль согревала меня лучше любого огня.

Мы двигались по заснеженной равнине, когда на горизонте начал вырисовываться силуэт. Сначала это была просто темная полоса, похожая на грозовую тучу. Но по мере приближения детали проступали все четче, и у меня перехватило дыхание.