Книга Но я не княжна!, страница 14 – Ксения Васёва

Вольские, как объяснила мне матушка, были немалой силой. Если они займут сторону мятежников, вместе с посвящёнными Велесу, Хорсу и Макоши, то империя получит вторую Смуту. Лояльные императору язычники тоже не всем довольны. Поэтому следить за посольством отправили аж самого боярина Темновского.

— Быстрее! — мявкнула Астра, выдёргивая меня из мыслей. — Ты должна это услышать!

* * *

Кошка привела меня к знакомому кабинету. Я уже выяснила, что князь звали Ярополк, княгиню — Заремила, а здоровяка-советника — Силавол. Воистину, как на корабле напишешь...

— Великая Мара! Как не вовремя у неё пробудилась сила! — сокрушался князь. Оглядев пустой коридор, я прильнула ушком к двери. — Скоро в Ладани соберётся весь цвет язычества!

— Говорил же, что надобно подождать, — прогундосил советник, но как-то неуверенно. Отец раздражённо ударил кулаком по столу:

— Таковы правила! Нельзя язычниц скрывать! — он скривился. — Да хотел я, не получилось. Из дворца вестник прилетел. Точно Лесовской диктовал, его манера. "Как младшенькая моя поживает, вошла ли в брачные лета?!" Чует, собака!!!

— Вот шельма!

— Пришлось отправлять вестник в столицу и языческий совет. Какой у меня был выбор?!

Сил упал в кресло и задумчиво потёр лоб:

— С такой невестой язычники как мухи слетятся! Девица с активным даром, ещё и дочь князя! Защитника бы ей подобрать...

— Да какой защитник?! — взревел князь, что я чуть не отпрянула. — Лучшие воины за неё бороться будут! Нам только и остаётся, что наблюдать! Традиция есть традиция, и Мариан достанется сильнейшему. Я не могу вмешиваться!

— В хрониках сказано, что нельзя девицу неволить, друже! Если сердце её закрыто, то и дети со спящей силой родятся! Мы должны найти подходящего воина и свести его с Мариан!

Но князь лишь отмахнулся:

— Пока брачные клятвы не даны, Мариан свободна. Любой язычник может бросить нам вызов. Но хуже всего, что дочку заметил и Лесовской...

— Побойся богов, он же не язычник! Зачем ему княжна?!

— Да хоть меня по носу щёлкнуть! Сделать её не царицей, а наложницей и спрятать в своём дворце... Он ведь рискнёт! Этот пёсий выродок всегда знает, куда бить!

Отлипнув от двери, я круглыми глазами уставилась на кошку. Это, мать его, что за разговоры?!

— Ну, говоря приличным языком, у тебя намечаются смотрины! — шёпотом возвестила Астра. — Весьма серьёзные смотрины.

От парадного крыльца потянуло холодом, зазвучали мужские голоса. Шумная толпа приближалась — и медлить дальше было нельзя. Я со всех ног бросилась к лестнице в верхний терем. К счастью, мою пропажу ещё не успели обнаружить. Княгиня ужинала у себя, а старая нянька посапывала на перине. Тишь да благодать. Мне же, после таких потрясений, сон точно не светил.

Но куда податься, кому отдаться?..

— Твой батюшка приказал Силычу список готовить, — хмыкнула Астра, — хотя мне понравился вариант с Лесовским. Будешь у нас матушкой-царицей!

У меня невольно дёрнулся глаз.

— Кажется, князь намекал на другую должность, — отозвалась я, прижимаясь лбом к стене, — может, мне признаться? Сказать, что я не Мариан — и пусть сами разбираются?

Кошка аж погрозила мне лапкой:

— Не вздумай! Князь решит, что ты умом тронулась от силы великой! В лучшем случае тебя закроют в лесном скиту, в худшем — отдадут замуж за первого встречного. Мол, у девки проблемы с мозгами, но сила-то языческая имеется! У нормальной княжны будет хоть какой-то выбор.