Книга После развода с генералом-драконом. Хозяйка чайной у Северных ворот, страница 36 – Нина Тимолаева

— Назад! — крикнул он ей.

— Внутри мальчишка!

Он не потратил ни секунды на спор.

Сорвал с ближайшего караульного мокрый плащ, бросил ей:

— На лицо. И за мной, если знаешь проход лучше.

Вот это и было новым.

Не приказ уйти. Не попытка оттеснить её с дороги. Не тот ледяной тон, которым он говорил в ту ночь о закрытии чайной. Он сказал: за мной, если знаешь лучше.

А она знала.

Аделина накинула мокрую ткань на рот и нос, рванула за ним в склад. Внутри дым стал гуще. Через щели в стене тянуло огненным теплом, и под ногами уже хрустели не только доски, но и мелкая зола. Рейнар шёл первым ровно до того места, где проход раздваивался между кучей старых ящиков и стойкой для мешков.

— Налево! — резко сказала она. — Там задняя кладовая и проход к внутренней комнате!

Он повернул без колебаний.

За это она тоже едва не споткнулась мысленно сильнее, чем о ящик под ногами. Раньше он бы спорил. Раньше — проверял. Сейчас просто принял её слово как единственно нужное.

— Эй! — рявкнул он уже дальше, в дым. — Ответь!

Отозвался кашель.

Слабый, сдавленный, совсем рядом.

Аделина бросилась к двери в кладовую и едва не вскрикнула: за кучей корзин, прижавшись к стене, сидел тот самый мальчишка-разносчик. А рядом с ним — ещё один ребёнок, совсем маленькая девочка в чужой тёплой шали. Видимо, кто-то из гостей потерял её в суматохе, а он, вместо того чтобы выбежать самому, пытался вытолкнуть её вперёд.

— Глупый ты ребёнок, — выдохнула Аделина почти сердито.

Мальчишка поднял на неё совершенно белое от дыма лицо.

— Я… не бросил её…

— Вижу.

Рейнар уже оказался рядом. Девочку он подхватил на руки сразу, одним движением. Мальчишку поднял за плечо, встряхнул, приводя в чувство.

— Идти можешь?

Тот кивнул, но тут же закашлялся так, что согнулся пополам.

— Не сможет, — сказала Аделина.

Рейнар, не выпуская девочку из одной руки, другой подхватил мальчишку под грудь, почти приподняв над полом.

— Путь?

— Не назад! — крикнула Аделина, слыша, как в основной части склада уже трещит огонь. — Через внутреннюю дверь, к кухне!

Она рванула вперёд, нащупала щеколду, дёрнула — дверь не поддалась.

Заперто.

Дым становился плотнее.

На секунду по-настоящему страшно стало не за себя — за то, что не успеют, что всё закончится в грязном, нелепом дыму, в тесной кладовой за старой стеной, именно в ту минуту, когда у неё впервые получилось сделать свой дом живым.

— Отойди, — сказал Рейнар.

Она даже не успела понять, как именно он ударил. Просто услышала хруст дерева, увидела, как дверь пошла внутрь, потом ещё раз — и щеколда вылетела вместе с куском косяка.

Из кухни потянуло более холодным воздухом.

— Давай! — крикнула Аделина мальчишке.

Тот споткнулся, но пошёл. Она подхватила его за локоть и повела, почти таща. За её спиной Рейнар нёс девочку, а свободной рукой придерживал мальчишку, когда тот начинал валиться вбок. В этот короткий, дикий путь сквозь дым и грохот они действительно были рядом — не как бывшие супруги, не как враги, не как два человека по разные стороны чужой лжи, а как те, кто просто должен вынести детей из огня и не имеет права думать о другом.

Кухня встретила их криком Ниссы.

— Сюда! Сюда!

Она уже сбила на пол ведра и мокрые тряпки, освобождая путь. За ней маячили две испуганные женщины. Одна тут же кинулась к девочке, вторая — к разносчику, рыдая и повторяя одно и то же: «Я думала, ты вышел… я думала…»