Книга Тень Элларии, страница 157 – Джулия Фокс

Я видела его тень за дверью. Он не входил, но был рядом. Его присутствие ощущалось так же ясно, как боль в моих костях.

Меня уложили на широкую кровать, балдахин откинули, тяжёлые занавеси раздвинули. Свечи горели ярче обычного, отбрасывая пляшущие отблески на стены. Воздух пах кровью, травами и озоном — магия целителей уже была в работе.

— Дыши, Виолетта. Просто дыши, — шептала матушка, стоя у изголовья и сжимая мою руку так сильно, что костяшки её пальцев побелели.

Я смотрела на неё сквозь пелену боли. Её губы двигались, произнося едва слышные слова, не только успокаивающие, но и защитные. Тонкие нити её магии сплетались вокруг меня, создавая щит. Она знала, что сейчас решается не только моя судьба. Если ребёнок проявит дар — Король почувствует это мгновенно.

— Всё хорошо, — пробормотал один из целителей, проводя ладонью в воздухе над моим животом. — Но… аура необычайно плотная.

— Молчите, — резко оборвала его матушка. — Делайте свою работу.

В углу комнаты, в густой тени, затаился Уро. Он был напряжён до предела, способный в любой момент рвануться вперёд. Было нельзя, чтобы кто-то увидел метку. Было нельзя, чтобы хоть один из этих людей почувствовал его присутствие. Пришлось расстаться на время. Но я ощущала его так же ясно, как собственное сердцебиение. Он не вмешивался, но был рядом, готовый защищать.

Новая волна боли накрыла меня, и я вскрикнула, уже не сдерживаясь. Мир сузился до ритма: вдох — напряжение — крик — тишина — снова вдох. Всё остальное исчезло. Ни дворец, ни Король, ни заговоры — только я и это существо, которое пробивало себе путь в мир.

— Почти всё, Ваше Высочество, — пробормотала повитуха, её руки были уверенными, быстрыми. — Ещё немного. Сосредоточьтесь.

Сосредоточиться. Слово казалось насмешкой. Но я попыталась. Я ухватилась за мысль о Ноа, как за якорь. О его спокойствии, о том, как он говорил: «Боль — это просто сигнал. Она не ты». Я сжала кулон на груди, чувствуя, как холодная жемчужина пульсирует вместе со мной.

И тогда всё случилось одновременно. Резкая, ослепительная вспышка боли и освобождение. Комнату огласил первый крик. Пронзительный, чистый, требующий внимания всего мира. Этот звук разрезал пространство, пробил даже плотную завесу страха, под которой жил дворец.

У меня на глазах навернулись слёзы от облегчения и неверия.

Повитуха подняла маленькое, ещё влажное тело, и на мгновение свечи вспыхнули ярче, словно воздух откликнулся.

— Девочка, — провозгласила она, и в её голосе проскользнуло нечто большее, чем профессиональная радость. Благоговение. — Здоровая.

Целители переглянулись.

— Покажите мне её, — выдохнула я.

Когда мне положили её на грудь, крошечное тёплое тело, я ощутила нечто, чего не испытывала никогда. Это не была просто любовь. Это было узнавание. Связь, которая уходила глубже крови, глубже династии, глубже проклятий.

Она открыла глаза, тёмные, ясные, слишком внимательные для новорождённой. И в этот миг я почувствовала, как внутри меня что-то выравнивается. Как будто разорванные нити нашли друг друга.

— Даниэлла… — тихо выдохнула я.

Имя родилось само из шёпота прошлого. Теперь оно стало клятвой.

Я прижимала к себе дочь, и весь дворец, со всеми его корнями и тенями, отступил на шаг. Потому что теперь я была не только принцессой. Не только ведьмой. Не только пешкой в чужой игре.