Книга Тень Элларии, страница 130 – Джулия Фокс

Ответ пришёл мгновенно, резонируя хищным, глухим эхом. Воздух в комнате втянуло, выкачивая кислород слишком резко. Стены дрогнули, лунный свет исказился и расплылся пятном. Тьма передо мной сгустилась, стала вязкой и закрутилась в спираль. Из этого клубящегося провала шагнула массивная фигура.

Он был огромен. Больше, чем в прошлый раз — я чувствовал каждую нить, связывающую нас. Чёрная густая шерсть казалась не мехом, а дымом, спрессованным в плоть. Она переливалась движением теней. Тяжёлые лапы с когтями длиной в мои пальцы выгибались серпами. Морда медведя — массивная, звериная, но глаза были разумными. Янтарные, светящиеся, они несли в себе не ярость, а понимание.

Виолетта ахнула. Я услышал, как её дыхание сбилось, как она инстинктивно отступила и прижалась спиной к стене. В её взгляде не было отвращения, только страх перед масштабом, перед силой, заполнившей комнату.

Зверь не ждал приказа. Ему не нужно было слов. Он чувствовал угрозу так же ясно, как и я. С рыком, от которого задрожали стены и осыпалась штукатурка, он бросился на ближайшего демона. Удар лапы смял закованное в броню существо, отбросив его к стене беспомощной куклой. Доски разлетелись, балки треснули, в соседнюю комнату вырвалось облако пыли.

Второй демон не отступил. Он обрушил клинок на шею зверя, целясь точно, хладнокровно. Металл встретился не с плотью, а с чем-то иным. Раздался скрежет, высокий, режущий слух, напоминая удар стали о гранит. Искры брызнули в темноте.

Медведь взревел. Этот звук был первобытным, и от него в моих жилах всё сжалось. Стол перевернулся, посуда разлетелась осколками. Кровать с треском опрокинулась, ножки сломались. Стекло в окне посыпалось на пол дождём, смешиваясь с пылью и щепками.

Я стоял, чувствуя, как связь между нами натягивается, уподобляясь толстому канату. Каждое движение зверя отзывалось во мне судорогой. Это был не просто призыв. Это было удержание формы, подпитка, постоянная подача энергии в существо, которое по своей природе превосходило возможности человеческого тела.

И энергии было мало. Слишком мало. Но надеялся, что хватит. Что хватит хотя бы на несколько минут.

Голова закружилась. В висках застучало, сотрясая череп. Мир на мгновение стал расплывчатым, края предметов задрожали.

Один из демонов попытался обойти медведя и рванул к нам, двигаясь молниеносно, почти исчезая в воздухе. Но зверь перехватил его в прыжке, сшиб в пол и прижал лапой. Когти с хрустом вонзились в грудную пластину. Металл треснул, и из трещины шипящим облаком вырвалась тёмная энергия.

Потолочные балки заскрипели, угрожающе прогибаясь. Здание не выдерживало его размеров. Если мы задержимся — гостиница рухнет вместе с нами.

Я обернулся к Виолетте. Она смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.

— Вперёд, лапушонок, — выдохнул я, заставляя голос звучать твёрдо, хотя всё дрожало. — Нужно убираться отсюда.

Я схватил её за руку. Её пальцы были ледяными, но хватка — крепкой. Она не сопротивлялась. Ни вопроса, ни сомнения.

Мы вылетели в коридор. За спиной раздался новый грохот — зверь впечатал демона в стену, и здание содрогнулось, как от землетрясения. Где-то внизу закричали люди.

Винтовая лестница уходила вниз узкой спиралью. Слишком медленно. Слишком предсказуемо. Если демоны прорвутся — они нагонят нас за секунды.