Книга Нищая невеста, страница 93 – Денни Смит

Чак остановил карету напротив небольшого уютного домика. Капитан вполне мог бы жить в части, но не мог отказать себе в удовольствии вести городскую жизнь со всеми ее развлечениями и разнузданностью. Видимо молодой человек всерьез рассчитывает, что мисс Грант будет оплачивать его причуды до бесконечности.

Он вспомнил ее красивое, высокомерное лицо и ухмыльнулся. Он больше не жалел, что та не станет его женой. В, конце-концов, красивое личико и темперамент еще ничего не значат, если при этом девица глупа, не сдержана и дурно воспитана. Но при всех недостатках она относилась к роду баронов Мервуд, а это что-то да значит. Оказать для нее услугу, знать, что она ему будет благодарна, было бы не только приятно, но и полезно.

Джозеф передал свою карточку горничной, которая вернувшись через пару минут, провела его в гостиную. Там в ожидании хозяина дома, он осмотрелся. Дом хоть и мил, но в роскоши и богатстве явно уступает его собственному жилищу, штат слуг уступает его, нет даже дворецкого, к тому же в комнатах достаточно холодно.

От скуки, он принялся поигрывать тростью. Прошло довольно много времени, прежде чем к нему спустился хозяин дома. В иное время он бы уже пришел в неимоверное раздражение от того, что ему оказывают столь явное пренебрежение, но сейчас он чувствовал себя как кот в мышиной норе.

Помятый вид и нелегкий запах алкоголя красноречиво говорили о том, что капитан вернулся едва ли несколько часов назад. Скорее светский хлыщ, чем военный. И как только его терпят?

— Здравствуйте, мистер Эттвуд. Не имею чести быть вам представленным, — несмотря на сильное похмелье, каким он, очевидно, мучился, ему удалось сохранить дружелюбный вид.

— Это не важно, капитан, — холодно оборвали его, — Я здесь по делу и не займу много времени. Я действую в интересах мисс Грант.

— Рейчел передает деньги? — он улыбнулся как-то по-особенному похабно, вспоминая что-то.

Джозеф скривился от отвращения. Еще секунду назад на лице его собеседника была дружелюбная маска, а теперь вот это вот.

— Нет, — он насмешливо улыбнулся, — И она просит передать, чтобы вы больше ее не беспокоили. И чтобы убедиться в этом, мне поручено забрать эти письма.

Молодой человек запрокинул голову и громогласно рассмеялся.

— В своем ли вы уме? Это касается только меня и ее.

— Боюсь, нет. Это касается ее, вас, и теперь меня.

— Да кто вы вообще такой?

— Всего лишь скромный друг мисс Грант, — он как-то по-лисьи улыбнулся и развел руками в стороны, — Но могу доставить много неприятностей, если мы не договоримся.

— Да как вы смеете!

— Сядьте, капитан, и перестаньте кричать, — в тоне прозвучали угрожающие нотки.

Тот, обомлев, подчинился.

— Послушайте меня, — он подошел совсем близко к молодому человеку, как будто нависая над ним, — Вы передадите мне эти письма, иначе я вас уничтожу, — он зловеще улыбнулся, в чертах лица проступило что-то хищное.

— Убирайтесь, — как-то очень тихо и неуверенно проговорил капитан.

Джозеф рассмеялся, а затем сказал то, от чего молодой человек побледнел:

— Мне известно о ваших махинациях с полковой казной.

Он сидел в карете, направляясь к мисс Грант. В кармане приятно похрустывала целая пачка бумаги, исписанная изящным почерком. Джозеф не знал, что это за письма, и знать совершенно не хотел, но, если это все написано мисс Грант, она явно страдает графоманией. Кроме того, даже его скудных познаний в хитросплетениях этого чертового этикета хватало, что уяснить, что переписка незамужней девушки с неженатым молодым человеком скандальна и может здорово испортить ей жизнь. Должно быть, она будет рада получить их назад.