Книга Нищая невеста, страница 35 – Денни Смит

Обе рассмеялись.

— Эни принесет сейчас чай и твои любимые пирожные. Я так скучала, но у меня вовсе не было ни минутки написать тебе. Мама с Джеком куда-то ушли. Я уже потерялась в этих бесконечных визитах. С тех пор, как я стала почти герцогиней, все жаждут с нами познакомиться. — Мина жизнерадостно рассмеялась и выпалила. — Как глупы эти люди. Я не запомнила и половины из них, да мне это и не нужно, ведь скоро я отправлюсь в Шотландию, и забуду их всех.

В этот момент служанка принесла чай и пирожные. До Эмили донесся соблазнительный запах лимонов.

— Я стянула парочку, пока Молли не видела. Так что будь уверена — во всем Лондоне ты не найдешь ничего вкуснее, — с гордостью пообещала Мина и потянулась к тарелке. — Жаль, девочек нет. Ты не знаешь, куда запропастилась Джин? Мне передали, что ни ее, ни Говарда нет в Лондоне. Интересно, куда они уехали? — задумчиво добавила она и мигом перескочила на следующую тему, — Папа должен приехать на днях. Вчера мы получили коротенькую записку, что он передаст дела управляющему и приедет настолько быстро, насколько это возможно. А пока Джеки корчит из себя главу семьи. Слышала бы ты, как он отчитывал меня в тот вечер, — Мина смешно закатила глаза и фыркнула. — Ходит важный как павлин. Слово ему поперек не скажи. Представляешь, он грозился запереть меня дома и увезти в деревню. Ничего у него не получилось, — победоносно заключила она, как будто речь шла об очередной детской шалости.

— Мина, что произошло?

На балу шептались, что герцог и ее подруга вели себя неподобающе и провели наедине слишком много времени. Сплетня обсуждалась с таким жаром, что даже до Эмили, до которой, казалось бы, никому не было дела, доходили обрывки разговоров. Но передавать Мине всю непристойность предположений она не собиралась, не желая ее расстраивать.

— Ну, в общем, — Мина в несвойственной ей манере замялась и покраснела, — помнишь ту записку? Которую лакей вручил мне на балу. Когда я пришла в комнату, оказалось, что там уже был лорд Ротсей. Мы немного поговорили и оказалось, что это чей-то глупый розыгрыш, а когда я попыталась выйти, выяснилось, что замок заклинило. Мы подняли шум, чтобы выбраться, а на него прибежал Говард и крикнул слугу, чтоб вызволить нас.

Эмили потрясенно смотрела на Мину.

— Ох, Эм, не смотри так. Мы ничего такого там не делали. И я бы смогла убедить Говарда — я видела, что он готов поверить, да только он был не один, а с друзьями. Помнишь того прыщавого с лошадиными зубами — он неприлично заржал, точно конь в стойле, было видно, как ему хочется разнести новость по залу. — Мина обиженно надула губки, становясь от этого особенно очаровательной.

— А что было дальше? Почему вы оказались помолвлены?

— Лорд Ротсей решил спасти мою репутацию, — погрустнев, ответила Мина, — Он сообразил, что скандал не удастся замять, и тогда неожиданно объявил, что я согласилась стать его женой. Ох, Эм, я тогда чуть не лишилась чувств.

— А что же мама и твой брат?

— Они сначала обрадовались, — просто ответила Мина и добавила, глубоко вздохнув, — А потом были в ярости, когда узнали правду. Мама расплакалась. А Джек теперь корчит из себя главного, но во всем винит себя. Он, кажется, ждет, что отец устроит ему разнос, когда появится здесь. Глупость какая!