Книга Нищая невеста, страница 23 – Денни Смит

— Вот как. Значит до этого вам хотелось вести со мной беседу и нравилось отвечать на мои вопросы? Тогда еще один вопрос, прямо как вы любите, — он довольно хохотнул и наклонился ближе к уху, обжигая нежную шею горячим дыханием, — Вы девственны? — молодой человек снова выпрямился и посмотрел на нее, в глазах бесновался огонь, — Ну же, мисс, не забывайте танцевать. Дышите. Если вы не расслышали, я готов повторить свой вопрос, — губы растянула неприятная усмешка, — Громче.

Откуда взялся этот ужасный человек? Почему он так недопустимо ведет себя?

— А зачем же еще молодые леди посещают балы? — проигнорировав последний вопрос, через несколько мгновений замешательства она ответила на предыдущий, — Встретить знакомых, весело провести время, потанцевать…

— Найти себе мужа, — подсказал он, и, сделав паузу, продолжил, — богатого и щедрого любовника. Вы почти добились своего, дорогая. Вас можно поздравить.

— Вы знаете, моя близкая подруга мисс Иден, дочь графа Глостера и невеста герцога Ротсей, у нее еще брат вернулся из Индии в чине полковника, — неуклюже начала Эмили и сделала паузу, надеясь, что все сказанное произвело на ее партнера впечатление, — так вот сегодня утром, когда мы гуляли в Гайд-парке, мисс Иден рассказывала, какое изысканное общество соберется вечером у полковника Монро. В чем-то, наверное, она слегка преувеличила, — девушка опять сделала паузу, многозначительно посмотрев на молодого человека, — но я получила много удовольствия. Мисс Грант и мисс Уолтер, тоже мои близкие подруги, также остались весьма довольны вечером. Вы тоже не скучаете, сэр? — совсем уже неловко закончила она, на щеках опять расцвел румянец.

— И что же? Все эти имена и подробности должны произвести на меня впечатления? Где ж все ваши защитники, дорогая? — он сардонически усмехнулся, — Будь у вас в самом деле так много влиятельных друзей, которым есть до вас дело, мне бы никогда не удалось подойти так близко. И зачем было так грубо и так не к месту упоминать брата мисс Иден — полковника в отставке? Я должен испугаться, что меня вызовут на дуэль? Нет-нет, дорогая, сомневаюсь, это было слишком грубо. Таким образом вам меня не запугать.

— Музыканты заканчивают играть, сэр, — с нескрываемой радостью сообщила Эмили и отстранилась. — Боюсь, наша милая беседа подошла к концу.

— Как жаль. Но я не вижу причин, по которым мы должны ее прекратить. Объявляют следующий танец, — он требовательно протянул руку, готовый в случае отказа силой увлечь девушку за собой.

— Нет, нет! Это невозможно! — сама мысль о том, что ей придется снова танцевать, а тем более второй танец подряд с этим господином, привела ее в ужас.

В панике она спрятала руку за спину, на что тут же обратили внимание другие гости. Но пусть лучше так, чем согласиться и дать пищу для сплетен, в которых будут гадать, какого рода отношения их связывают.

— Нельзя танцевать два раза подряд, не меняя партнера. Вы разве не знали об этом? Что подумают остальные?

— Дорогая, вас слишком сильно заботит, что подумают другие. Если бы меня заботили такие пустяки, как чье-то одобрение, я никогда не добился бы того, что имею.

— Вы, очевидно, очень любите себя, — не без сарказма отметила Эмили и добавила, — Но мне пора идти, — она ловко увернулась от все еще протянутой для приглашения на танец руки и проскользнула мимо.