Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 13 – Ли Льеж

— Тебе, должно быть, тяжело сейчас, — помолчав, добавила Джин.

«Мне всегда тяжело!» — хотелось крикнуть Эмилии. Но вместо этого она покраснела от неловкости.

— Ты… должно быть, помнишь, как мы с тобой дружили, — смущённо проговорила она, запинаясь на каждом слове.

Взгляд Вирджинии потеплел.

— Ну конечно, я помню, Эми.

Эми! Так Эмилию не называли давным-давно. Это было её детское имя, оставшееся в тех временах, когда Эмилия ещё была «резвой малышкой».

— И я помню, — сказала она, покраснев ещё сильнее. Именно поэтому я решилась просить у тебя помощи. Ну, не помощи, а совета…

Джин смотрела на неё и ждала. Они сбавили шаг, пошли ещё медленнее.

— Помогу, чем смогу, — видя, что Эмилия опять задумалась над своими словами, подбодрила её Джин.

— Дело вот в чём… — сказала Эмилия и снова замолчала, прикусив губу.

Поняв, что так дело не пойдёт, Джин снова осторожно взяла её под руку и повела к чудом никем не занятой лавочке, находящейся в густой тени. Эмилия покорно последовала за ней, села, сняла шляпку и наконец-то решилась поднять глаза на бывшую лучшую подругу.

— Ты решишь, что я сошла с ума, — сказала совсем уже пунцовая Эмилия, — но я, кажется, должна стать председателем женского клуба.

— Что-что? — невольно фыркнула Джин. Такого заявления она точно не ожидала.

— Но это ненадолго! — тут же заверила её Эмилия. — Только до тех пор, пока я не… ну, в смысле… я ведь больна, ты знаешь…

По виду Джин можно было понять, что она ни сном ни духом.

— Впрочем, это неважно, — Эмилия с досадой прекратила разговор о болезнях, — дело вот в чём. Тётя оставила завещание…

И вот так путаясь, сбиваясь, обрывая сама себя и постоянно переключаясь с одного на другое, Эмилия Лестер поверила Джин Кэллаган все свои переживания, связанные с неожиданным наследством тёти Миллисенты. И чем дольше она говорила, тем шире открывались глаза Джин.

— Подожди, — не выдержав, перебила она, — ты хочешь сказать, что леди Саммерфод оставила тебе всё своё состояние? Все свои замки, поместья, алмазные копи в Индии и так далее? Постой, а как же титул, кто унаследует её титул?

— Никто, — поколебавшись, ответила Эмилия, — ведь тётя Миллисента стала леди после брака с лордом. Это не её фамильный титул, а приобретённый.

— Это неважно, — махнула рукой Джин, — так ты теперь миллионерша?

— Говорю же тебе, нет! Какая из меня миллионерша! Я ничего не получу, если не выполню условия завещания. А я не могу их выполнить, я… я на это не способна. Но если я ничего не получу, то совсем лишусь дохода, и Марта тогда останется без заработка и крыши над головой.

В умных глазах Джин что-то мелькнуло.

— Так это всё ради Марты? — с некоторой насмешкой спросила она.

— Ну не совсем… Ради меня тоже. Я не хочу умирать в нищете.

— Да, умирать на перине гораздо приятнее, — согласилась Джин. — Так почему, скажи на милость, ты не можешь просто взять и создать этот… женский клуб? Зачем тебе моя помощь?

— Потому что это не просто клуб, — сердясь, воскликнула Эмилия, — это Клуб Прогрессивных Женщин! Я что, похожа на прогрессивную женщину⁈

Джин засмеялась — весело и необидно. Гнев Эмилии сразу утих.

— Вот и я о том же, — намного тише добавила она, — я совсем не похожа на то, чем меня хотела бы видеть леди Саммерфорд. Но ты — похожа.