Книга Лунный камень Сатапура, страница 24 – Суджата Масси

Ответ на вопрос, как лучше поступить, она получила, как только вышла на веранду к завтраку. Стол накрыли для двоих: для каждого вареное яйцо, два чапати и вазочка с красными ягодами. Подошел Рама, молча встал у стола.

— А Сандрингем-сагиб не придет завтракать? — смущенно спросила она на маратхи.

Он не сразу, но ответил на том же языке:

— Я не знаю, придет он или нет. Его удивило, что вы утром за нами подглядывали.

Уловив в его голосе упрек, она решила объясниться:

— Я пошла сфотографировать горы. Не знала, что вы тоже там. Это у вас такой утренний обычай?

— Да. Мы каждый день тренируемся, если нет дождя.

Ее очень смущало, что после этого открытия Колину, возможно, будет с нею неловко. Однако любопытство пересилило стыд.

— А давно вы обучаете Сандрингем-сагиба этим упражнениям?

— Почти год. — После этого он с вызовом добавил: — Ему это полезно для здоровья.

— Я видела, каким они его сделали сильным.

Глубокие морщины у Рамы на лбу слегка разгладились. Он кивнул, будто бы принимая ее похвалу.

Первин решила не отставать:

— Он вчера сказал, что был на войне, но не упомянул, что лишился ноги.

— Это не на войне было.

— Правда? — Она смотрела на Раму в надежде, что он продолжит.

— Он не любит про это говорить.

— Мне кажется, он прекрасно владеет своим телом, — заметила Первин.

Глядя мимо нее в гущу сада, Рама негромко заговорил:

— Когда он служил местным коллектором, он однажды приехал в одну деревню. Многие пришли поведать ему о своих невзгодах, дети их играли без присмотра. Одна девочка близко подошла к змее. К песчаной эфе.

Первин содрогнулась.

— Это одна из самых ядовитых змей в мире!

— Да, — коротко подтвердил Рама. — Змея зашипела, все стали умолять девочку не шевелиться. Но змея все готовилась на нее напасть. Тут Сандрингем-сагиб бросился вперед, чтобы змея отвлеклась от девочки и та смогла убежать. Вот эфа на него и напала.

— И укусила?

Рама мрачно кивнул.

— До ближайшего врача было два дня пути. Когда мы прибыли к доктору Эндрюсу, было уже поздно. Чтобы спасти Сандригем-сагибу жизнь, пришлось отнять ему ступню.

Первин закусила губу.

— И после этого его заставили остаться на государственной службе?

— Никто меня не заставлял, — раздался холодный голос Колина. Первин резко повернула голову и увидела его на веранде. — Прошу прощения, что прервал, но мне не очень нравится, когда такое рассказывают за моей спиной.

Рама поклонился, явно смущенный тем, что не оправдал доверия хозяина.

Первин густо зарделась и пояснила:

— Это я вынудила его на этот разговор. Меня очень впечатлила ваша тренировка.

— Сегодня гордиться нечем, — фыркнул Колин. — Я едва не шлепнулся лицом вниз. Это Рама меня спас — и уже не впервые.

— Не надо так говорить, — возразил Рама.

— Но это правда. Ты спас мне жизнь, когда по дороге из деревни заставил выпить этот мерзопакостный древесный сок. — Колин уселся за стол.

— Меня впечатляет, что вы согласились остаться в мофуссиле, — заметила Первин, как раз когда на веранде появился с чайником в руке мальчик, которого она видела в саду.

— А почему нет? — Колин расстелил салфетку на коленях. — Попасть на государственную службу в Индию было чертовски сложно. Работать я и так могу, вот разве что не бегаю. Пока я поправлялся, начальник департамента подыскивал мне место, не предусматривающее частых поездок. Эту должность мы сочли подходящей, потому что здесь политические агенты сидят на месте по полгода, весь сезон дождей. Кроме того, мне любезно предоставили Раму в качестве личного слуги. Можно было бы взять повара из деревни, но мне нравится стряпня Рамы.