Книга Развод в 45. Мой бывший - дракон?, страница 42 – Алекс Ривер

Полин, тонко чувствующая женщина, не могла этого не заметить. Постепенно ее первоначальная настороженность по отношению ко мне стала окрашиваться в другие тона — легкой, почти незаметной ревности и холодности. Когда я попыталась задать какой-то вопрос по существу разговора, она ответила кратко и сухо, будто отчитывая нерадивую ученицу, и тут же перевела разговор на другую тему.

Жан-Люк, напротив, поймав мой недоуменный взгляд, чуть заметно улыбнулся уголком губ, будто говоря: «Не обращайте внимания». И снова это сладкое тянущее чувство в низу живота, одновременно знакомое и забытое. Было и смешно, и досадно. Сорокапятилетняя женщина, заточенная в теле юной девы, краснела под взглядом местного красавца-офицера, как школьница. А ведь еще вчера главной проблемой был не любовный треугольник, а необходимость выжить.

Леди Изабелла, казалось, оставалась безучастной к этим подводным течениям. Ее внимание было сосредоточено на стратегии и тактике. Она задавала точные, порой жесткие вопросы, вскрывая слабые места в планах собравшихся. Она была мозгом и стальным стержнем этого маленького собрания. Без ее воли и связей все это было бы не больше, чем кружком недовольных аристократов.

В какой-то момент обсуждение зашло в тупик. Речь шла о необходимости диверсии на одном из имперских складов, но ни у кого не было точных данных о графике патрулирования и системе охраны. В воздухе повисло молчание.

И тут я неожиданно для себя самой произнесла:

— Может, использовать канализацию?

Все взгляды снова устремились на меня. На этот раз с нескрываемым удивлением. Леди Изабелла подняла бровь.

— Старые коллекторы, построенные еще при Драколингах. Мадемуазель Ленуар показывала их мне на картах из нашей библиотеки.

— Канализация? — переспросил бывший казначей, скептически хмыкнув. — Что юная аристократка может понимать в городских коллекторах?

— Почему бы и нет? — голос прозвучал увереннее, чем я ожидала. — Если юных аристократок учить не только вышивать и играть на музыкальных инструментах, они могут дать дельные советы даже там, где пасуют лучшие умы… оппозиции. Старые коллекторы заброшены, но их строили по всему периметру города. В том числе и в районе дворца.

Жан-Люк смотрел на меня с новым, живым интересом. В его глазах уже не было снисходительности или простого политического расчета. Леди Изабелла, напротив, изогнув бровь, глядела неодобрительно.

— Это… нестандартно, — произнес он медленно. — И потому гениально. Кто станет искать шпионов среди нечистот? — Он повернулся к молодому офицеру со шрамами. — Флавио, у тебя есть люди, которые не боятся грязи?

Тот кивнул, на его суровом лице впервые мелькнуло подобие улыбки.

Обсуждение оживилось, найдя новую точку приложения. Идею подхватили, начали обсуждать детали. Я откинулась на спинку стула, чувствуя, как по щекам снова разливается румянец. Это была маленькая победа. Не Виктории-Символа, а Виктории-Человека, сумевшего предложить нечто полезное.

Полин наблюдала за этой сценой с каменным лицом. Ее пальцы сжали край стола так, что костяшки побелели.

Встреча подходила к концу. Были намечены следующие шаги, распределены задачи. Поднимаясь из-за стола, Жан-Люк оказался рядом. Его плечо на мгновение коснулось моего.

— Вы сегодня были великолепны, леди Элеонора, — прошептал он так, чтобы слышала только я. — Настоящая находка для нашего дела.