Книга Тень короля, страница 78 – Мелисса Ландерс

— Разумеется, нет, – согласился Киан.

— Почему же вы не отправите вместо него королевскую стражу?

Киан вздохнул:

— Знаете ли вы, сколько воинов требуется, чтобы сравниться в силе со жрецом?

Прежде чем она успела высказать догадку, он ответил за нее:

— Несколько дюжин, не меньше. На каждого стражника нужно брать припасы, а еще лошадь и припасы на нее, и вы глазом моргнуть не успеете, как у нас будет двенадцать фургонов вместо одного, а путь наш затянется до скончания времен.

Об этом Сериз не подумала.

— Мне тоже это не нравится, – сообщил ей Киан, – но Падрон – мощнейшее оружие в моем арсенале. Будет глупо не извлечь из этого пользу.

— А как же Неро? – почти неслышно прошептала Сериз. – Какой бы магией он ни обладал, при отце Падроне он ее показывать не будет. Орден побьет его камнями за колдовство.

— Неро может применять магию, пока отец Падрон не видит. И никому не говорить.

— А если он откажется нам помогать?

— Тогда мы не оставим ему выбора, – прошипел Киан. – Нам нужны руны, чтобы найти Клинок Петроса.

— И что мы сделаем? Прикуем Неро к себе цепью? – спросила она. – Он знает эти горы, а мы – нет. Он в любой момент может ускользнуть и оставить нас на произвол судьбы.

— Вы недооцениваете моего верховного жреца, – мрачно сказал Киан.

Его слова заронили в Сериз зерно ужаса. Она задумалась, прав ли он.

Киан, должно быть, решил, что обсуждение окончено, потому что уже сел на коня и, больше не сказав никому ни слова, ускакал в пустыню, в ту сторону, откуда они прибыли.

Дэрик и Неро подошли к Сериз, стоявшей у выхода из пещеры. Неро скрестил руки на могучей груди, и в затянувшейся тишине они смотрели вслед удаляющемуся королю. Затем Неро перевел взгляд на Сериз и произнес:

— Перед выходом нужно поговорить.

Она ждала продолжения.

— Наедине, – пояснил Неро, в упор глядя на Дэрика.

— У меня нет секретов от лорда Калатриса, – сказала Сериз. – Все, что ты хочешь сказать мне, можешь говорить нам обоим.

Неро тяжело вздохнул и закатил глаза к своду пещеры. Затем он сделал тонкий разрез на своей ладони ногтем большого пальца, и в этот миг случилось одновременно несколько вещей. Неро прижал окровавленную ладонь к стене пещеры, а другой рукой крепко схватил Сериз за запястье. Она открыла рот, чтобы возразить, но не смогла издать ни звука. Девушка будто застыла во времени, словно мир перестал вращаться. Ее вдруг объяло тошнотворное ощущение падения. Она зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, то оказалась в середине небольшого грота, и Неро все еще сжимал ее запястье, а Дэрика нигде не было видно.

— Что… – Сериз вырвалась из его хватки. – Что ты сделал? Где лорд Калатрис? Немедленно верни его!

— Твой друг остался на том же месте, – сказал Неро, протянув ладони вперед в знак покорности, – а мы сдвинулись. Я просто хочу поговорить с тобой наедине. После этого я верну тебя к другу. Даю слово.

Сериз выдохнула и осмотрелась. Черные каменные стены поблескивали от сочащейся сквозь них влаги. Странно, но единственным источником света являлась как раз жидкость – капли источали едва заметное сияние, похожее на свет лунных светлячков. Воздух был холоден и насыщен металлом, как будто перед грозой, но после жара пустыни это было долгожданное облегчение. Она слышала, как где-то вдалеке Дэрик выкрикивает ее имя, но не могла понять, откуда идет звук.