Книга Тень короля, страница 134 – Мелисса Ландерс

За ужином Сериз сделала вид, что пьет свою обычную порцию марантового сиропа, но спать она не собиралась. Вернувшись в палатку, она села на сложенные одеяла и несколько часов ждала, слушая тихие разговоры, звон утвари, а потом шорох холстины, который подсказал ей, что отец Падрон удалился в свою палатку. Она дождалась, пока оттуда не раздастся его тихое сопение, развязала полог и тихо выскользнула в ночь.

Узкий серп луны висел среди звезд. Вечерний воздух был прохладен и свеж и пах костром, который еще дымился. Сериз оглядела погруженный в темноту лагерь и увидела, что пологи всех палаток крепко завязаны… кроме Неро и ее собственной.

Нужно начинать сегодня. Времени терять нельзя.

Она жестом велела Индиго оставаться на месте и обошла лагерь кругом в поисках Неро. Почуяв запах тлеющих трав, последовала за ним и нашла проводника сидящим у пня старого дерева. В зубах его дымилась трубка, а взгляд блуждал где-то за пределами защитного заклятия.

Неро глянул на нее и предложил трубку, шепотом добавив:

— Листья хойи. Успокоит нервы, если напиток генерала не помог. – Он с улыбкой потянул носом воздух. – Правда, не настолько, чтобы довести тебя до пьяных признаний в любви ко всему миру.

Она села рядом с ним и подняла было ладонь, отказываясь от трубки, но потом передумала. Ее День Обретения как будто тянулся целый год. Но время все еще уходило – теперь даже быстрее, ведь ради снятия проклятий им нужно было вернуться во дворец. Если ее нервы когда-либо нуждались в успокоении, то сейчас. Сериз набрала полный рот дыма и покатала на языке. Вкус его был сладок, но, когда она вдохнула глубже, в легких появилось жжение.

Закашлявшись, она вернула трубку Неро. Глаза заслезились. Видела бы ее сейчас Мать-настоятельница: сидит на порченой земле заклятой горы, в штанах, с лицом, перепачканным разводами пыли и пота, под ногтями кровь… Да еще и курит трубку в компании еретика.

Абсолютно неподобающе.

— Ты чего не спишь? – спросил Неро. – Кошмары снятся? Моя тетка учила меня толковать сны… ну, пыталась. Я плохо это умею.

Сериз покачала головой:

— Я хочу с тобой кое о чем поговорить. Но можем ли мы для начала пойти внутрь горы, как в тот раз? – Она бросила взгляд на палатку отца Падрона. – Там время течет медленнее. Можем оставаться там сколько угодно, и нас никто не подслушает.

— Вниз, – сказал Неро. Он задумчиво пожевал мундштук трубки. – Да, поблизости есть вход. Но если кто-то проснется и увидит, что мы ушли… в темноту вдвоем? – Он скосил на нее взгляд. – Что скажет твой Полукороль?

Сериз сдержалась, чтобы не закатить глаза. В голосе Неро ей почудилась ревность.

— Учитывая, что нас не будет всего несколько мгновений, король решит, что я разочарована.

Неро попытался сдержать улыбку, но смешок вырвался из его рта вместе с дымом.

— Тогда постараемся не попадаться. Какому мужчине охота иметь такую репутацию?

Он встал, протягивая ей руку, и поднял ее так легко, будто был ветром, а она – перышком. Не выпуская из зубов трубку, Неро зашагал за пределы защитного барьера. Еще некоторое время они шли до небольшой купы деревьев, наполовину скрывавшей каменную стену. В отличие от других валунов, по этому камню бежала, переливаясь в лунном свете, полоска вышедшего на поверхность минерала. Непосвященный мог принять его за обычный горный хрусталь, но Сериз узнала характерный блеск Внизу.