Книга Пламя ада, страница 175 – Кармен Мола

Прежде чем вернуться к себе, Кандидо принял решение. В эту ночь его преследовали кошмары: Леонор гналась за ним сквозь толпу, ее культя светилась и истекала кровью. Утром Кандидо оседлал лошадь и отправился в путь.

Почтовая станция Кармоны находилась неподалеку от ручья. Пока работники кормили и поили его лошадь, Кандидо принялся разыскивать сына и кормилицу. Ему указали на дубовую рощицу у реки, где они укрылись от солнца. Безмятежная улыбка кормилицы застыла при виде приближающегося Кандидо.

— Давай сюда ребенка, – сухо произнес он.

Женщина без единого слова подошла к Кандидо и передала ему Лопе.

— Возвращайся в Сан-Фернандо, я с тобой свяжусь.

— Ребенку нужно поесть…

— Это тебя уже не касается.

— Сеньор, что вы собираетесь делать? – осмелилась спросить кормилица, испугавшись за мальчика.

Кандидо не ответил. Он вернулся к почтовой станции с ребенком на руках, сел на лошадь и направился в Эсиху, намереваясь присоединиться к войскам генерала Серрано. Отъехав от станции, через несколько минут он спешился. Свернул с дороги, отошел подальше и бросил мальчика на землю, как мусор. Потом сел на лошадь и галопом помчался по залитой солнцем дороге. Крики ребенка, оставленного среди кустов и камней, некоторое время раздавались за его спиной, но не прошло и пяти минут, как Кандидо уже забыл о нем.

Основную часть армии можно было увидеть еще до ее появления из-за пыли, поднимаемой солдатами, конницей, повозками и пушками. Кандидо должен был возглавить отряд, направляющийся в Мадрид.

— Кандидо!

Этот голос застал его врасплох – словно приветствие родственника, явившегося на званый ужин, куда его никто не приглашал. Сидя на лошади, сгорбившись, ему улыбался сержант Викунья. Он выглядел как обычный севилец, вступивший в армию. Фиолетовое пятно на лице почернело, оно выглядело плохо и гноилось…

— Какая удача, что наши пути пересеклись! – широко улыбнулся Викунья.

— Почему у меня такое чувство, что удача тут ни при чем?

Кандидо привык к влиянию, которое имел на друга детства в Мадриде, и ему не понравилось, что тот заговорил с ним как с равным или, что еще хуже, свысока.

— Не стоит недооценивать волю случая, Кандидо. Это правда, я бежал из Мадрида, когда увидел, что королева проиграла битву. Я предполагал, что ты окажешься на правильной стороне, но не смог тебя найти. По правде говоря, я разочарован, что ты не предупредил меня. Вот как ты отплатил мне за преданность?

— У меня не было возможности с тобой связаться.

— Давай не будем лгать друг другу, мы слишком давно знакомы. Я ведь даже знаю твое настоящее имя, Эстебан Альфаро.

Кандидо хотелось выхватить пистолет из-за пояса и выстрелить Меченому между глаз, чтобы стереть его дурацкую улыбку, но всего в нескольких метрах от них ехали другие всадники… У Кандидо мелькнула мысль, что он легко мог бы оправдать это убийство, и он потянулся к рукояти пистолета.

— Я бы на твоем месте этого не делал. – Меченый заметил его движение. – Да и стрелок ты неважный. Если не убьешь меня с одного выстрела, мне хватит времени рассказать, кто ты на самом деле. Ты можешь объявить, что я королевский шпион и уничтожил десятки революционеров в Мадриде, но им будет плевать, когда они услышат все, что я знаю о тебе.

— Чего ты хочешь?

— О, мои желания весьма скромны. Хочу должность в том министерстве, которое, говорят, ты собираешься возглавить. Хорошую должность, которая позволит мне и дальше наслаждаться жизнью. И клянусь, тогда никто не узнает, чем ты занимался в «Санта Каталине де Баракоа». Подумай об этом.