Книга Столетний, страница 57 – Даша Бунтина

Тар посмотрела на колонны – вокруг каждой были изображены склоненные каторжники, над ними, чуть выше, отделенные чертой жители, протягивающие руки к солнцу. Внутри солнца находился Дом Совершенства.

Боль на лицах каторжников была такой реалистичной, что Тар поежилась при мысли об их мучениях. Но в колоннах была интересная особенность. Рты каторжников были раскрыты, внутри зияла пустота. Чего-то не хватало.

— А что у них со ртами? – спросила она.

— У них отрезаны языки. Предатели Долины, – ответил Бадор, лениво бросая взгляд на колонны.

— У всех? – удивленно спросила Тар.

— Ага. – Бадор зевнул еще раз. – Дед лично отрезал языки и скармливал их семьям. Это отступники. Ох, ну и поспал я!

— Они между собой похожи… – задумчиво произнесла Тар. Колонны скрылись из вида, и паланкин внесли на мост.

— Вам в Тэнси совсем историю Долины не преподают? Это выжившие из отвергнутой провинции. Они и были первыми каторжниками. Я думал, вы это знаете.

Тар раскрыла глаза в удивлении.

— Нет, нам этого не рассказывали. А ты уверен, что это преподают во всей Долине? – спросила Тар. Бадор нахмурился.

— Я не ходил в школу. Эту сказку мне сам учитель рассказывал. Может, он старый дурень и сболтнул что-то. У вас там, по слухам, какое-то восстание планируется. Ну… отец так говорит.

— У нас? Ну да, наверное. А что ты хочешь мне показать? – спросила Тар и, улучив момент, коснулась рукой ноги Бадора.

Тот ухмыльнулся и подался вперед.

— Увидишь, солнышко, – заговорщически подмигнул он.

Стало прохладнее, в воздухе появился неприятный запах пыли.

— Давай! Еще! – слышался низкий голос у входа в шахту.

Они остановились. Тар подалась вперед. Ей не терпелось увидеть серебряный рудник. Но ее взору предстало иное зрелище: мужчины и женщины, скованные длинной цепью, делали шаг.

— Давай! – удар хлыста.

— Шевелись! – следующий удар. – Вторая смена!

Бадор отодвинул штору паланкина и пригласил Тар выйти. Носильщик подбежал, чтобы помочь ей. Он протягивал серебряный прут, о который девушке полагалось опереться.

Вид шахт ужаснул своим масштабом. Они были на невероятной глубине, вход освещался факелом. За ним зияла черная дыра – длинный спуск вниз, укрепленный деревянными перекрытиями.

На возведенной вышке стоял надзиратель с красным платком на лбу. Тот низкий голос принадлежал ему. Одним движением он поднимал руку и затем опускал – черный длинный кнут со свистом ложился на спины волочившихся пленников.

— Бокан! – крикнул надзирателю Бадор, увидев его, все стали кланяться.

— Бадор! Друг мой! – ответил надзиратель.

— Есть сегодня чем удивить меня?

— А как же! Эй-я! – прокричал надзиратель. Толпа остановилась.

Бокан перегнулся через свою вышку и спустился вниз. Крепкое, загорелое тело блестело от пота под лучами заходящего солнца. Он приземлился прямо перед Бадором и еще раз поклонился.

— Каких сегодня желаешь? Женщины, мужчины, сильные, слабые? Что хочешь?

— Даже не знаю, – лениво протянул Бадор и посмотрел на Тар. – Милая, выбери за меня.

— Я полностью доверяю сведущим в утехах мужчинам, так как, не зная правил игры, могу испортить ее, – улыбнулась Тар и учтиво поклонилась Бокану. Бадора эта сцена развеселила.

— Ой, ну и глупая же ты. Малышка, твое слово – пусть так и будет. Я выберу! – Бадор задумался, возвел белесые глаза к небу, затем посмотрел на Тар и, подойдя к Бокану, что-то шепнул. Тот вновь посмотрел на Тар и, кивнув Бадору, растянул губы в звериной улыбке.