Книга Пути Великого Предка, страница 36 – Александр Лобанов, Иван Смирнов

Точно не за несколько десятилетий.

— Думаю, ты ещё мягко выразился, — со всей серьёзностью заметила Ирис. — Как бы не оказалось, что молодые поколения отодвинули старика от всех рычагов управления. Не удивлюсь, если Юкай Синий Клык сейчас не более чем символ, сильный, но всего лишь символ. А то и вовсе марионетка Великих кланов на длинных ниточках. Не зря же он не покидает столицу?

— «Пленник своего дома. Своего статуса. Своего прошлого, — я поёжился. — Незавидная участь иметь силу, но всё равно быть слабейшим. Тогда я понимаю почему он может заинтересоваться предложением Оппозиции. Изменить статус-кво.»

Я позволил себе единственный раз обернуться. Максимально обострённые в напряжении чувства позволили выхватить единственный образ: пожилой азиат садится за стол, где я недавно сидел и глаза его слегка расширяются, когда он чувствует под столешницей чуть заметно выступающий конверт. Уже в следующий миг толпа за спиной сомкнулась, разделяя нас.

— Либо принести очередную победу Великим кланам, сдав одного из их противников, — не преминула напомнить о суровой реальности Ирис.

* * *

— Господин Волгер, моё уважение, — с почтительным кивком вошёл я в двери магазинчика. При этом я успел заметить, как от прилавка вглубь метнулась тень.

Знакомая тень парнишки, того самого, что стал моим временным провожатым и того, кто совершенно «случайно» рассыпал монеты. Как он только успел прибыть раньше меня?

— И моё вам, Дэниэл, — чуть склонил голову торговец. — Насколько знаю вы прибыли с успехом.

Так значит парень успел не только явиться раньше меня, но и уже отчитался о выполнении задании. Оперативно тут дела делаются.

— С учётом того, какое содействие вы оказали, иначе быть просто не могло, — я решил подпустить шпильку в непоколебимость собеседника: — Но насколько успешна миссия будет понятно только после того, как вы получите ответ на письмо. Не раньше.

— И то верно, — Волгер расщедрился на улыбку. — Но своё задание вы выполнили. Я с чистой совестью могу сказать, что ваш долг полностью закрыт. Более того, подобная работа заслуживает отдельной награды.

Небрежным жестом из-за прилавка на столешницу был положен предмет, плотно завёрнутый в отрез ткани. Следом торговец толкнул его ко мне, так неожиданно, что я едва успел перехватить награду до падения на пол.

Сдерживать любопытства я не видел смысла и тут же чуть сдвинул ткань.

Камень пробуждения 3.

Я сразу же узнал уникальную структуру камня, словно кровавые натёки. Только в отличие от прошлого камня, этот был значительно больше, тяжелее и кажется светился изнутри.

Мышцы во всём теле напряглись помимо воли, а кристаллы опыта за спиной замерли словно готовясь к атаке. Мне не понравился подарок.

Камень стоил примерно как четыре, а то и все пять проигранных мной ставок. Слишком щедрый «бонус». И что ещё хуже — слишком своевременный. Ведь только подобного камня мне и не хватало для эволюции.

А значит, собеседник знает не только о моей эволюции, но и о моём уровне. Похоже он имеет какие-то сканирующие артефакты наподобие тех, что использует стража или клерки в момент регистрации на соревнования. Ну а мне мягко намекает, что за мной присматривают.

— Благодарю. Но не стоит… — я отодвинул от себя ценный ресурс. — Слишком щедрый подарок. Не думаю, что моя работа столь ценна.