Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 10 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Ри-ди-кюль… — по слогам повторила сестрица, с задумчивым видом уставившись себе под ноги.

— Сумочка, Алиса Николаевна, — подсказал ей сдержанным тоном. — Обычная дамская сумочка.

Сумочка, благодаря которой у любой дамы появляется предлог отказать назойливому мужчине в танце ради того, чтобы отлучиться в уборную и подправить макияж. Необходимая в случае моей сестры вещь, учитывая ее популярность среди недостойных поклонников.

— А-а-а… тогда дай мне еще пару минут, — виновато улыбнулась Алиса и птицей выпорхнула из моих покоев.

Сама же спасибо мне скажет, если подвернется случай отказать кому-то вроде Алексея Максимовича. Лишь бы не забыла и не заявила об отказе прямо на глазах у гостей, а то ведь с нее станется…

В родовом поместье мы сами себе хозяева и в его пределах вольны вести себя так, как заблагорассудится, но светский вечер — совершенно другое дело. Любое необдуманное слово или действие могут быть впоследствии использованы против нас.

Теперь уже окончательно завершив сборы, мы с сестрой спустились в холл и вышли на залитое солнечным светом крыльцо.

Около четырех часов займет у нас поездка до поместья рода Ланских, если обойдется без дорожных происшествий, а потому на место должны прибыть как раз вовремя. Незначительное опоздание в рамках примерно получаса допустимо, чего не скажешь об отсутствии на мероприятии вовсе.

— Всё же, кем бы ни был твой знакомый, он предоставил нам прекрасную возможность заявить о себе, — подметила Алиса, пока мы спускались к экипажу. — Может, он, и правда, хороший человек.

— Сомневаюсь, раз уж он, действительно, обучался вместе со мной, — не разделил я оптимизма сестры. — Справедливости ради, тебе не так часто приходилось пересекаться с избалованными отпрысками высокородных, но не давай этим лицемерным выскочкам ни малейшего шанса обмануть себя. Союзников у нас на данный момент нет по известным причинам, и как-то мне не верится, что опальных князей ожидают в поместье Ланских с распростертыми объятьями.

— А ты можешь хоть раз, — остановилась Алиса, и, обернувшись, я встретился с ее укоризненным взглядом, — хоть один-единственный раз расслабиться и позволить себе просто приятно провести вечер?

— Нет.

— Если тебя послушать, то выходит, что каждый без исключения желает всадить нож в твою спину!

— И не утруждайся тем, чтобы убедить меня в обратном, — спокойно парировал я. — Пока мы не выясним, кто стоит за нападениями на наших людей, под подозрение попадают все.

— Или ты просто параноик… — досадливо вздохнула Алиса и, подобрав юбки, успела спуститься еще на несколько ступеней ниже, прежде чем я тихо произнес:

— Лучше быть живым параноиком, чем доверчивым мертвецом.

Вряд ли она услышала.

Еще минуту назад я упорно боролся с охватившей меня в дороге сонливостью. Свинцовые веки опускались сами собой, но усилием воли я раз за разом приподнимал их.

Понял, что дремота всё же одолела меня, когда мягкое сидение под пятой точкой внезапно сменилось жестким седлом, а крыша над головой исчезла, открывая вид на алеющее небо. Солнце при этом медленно скатывалось за горизонт, что с первых же секунд позволяло понять: причиной красному небу служил не разгулявшийся Мор, а обыкновенный закат.

Давненько уже ко мне не приходили видения из прошлого, вызванные памятью крови. И хотя большая часть из них погружала меня в кровопролитные сражения с демонами и ордами их порождений, эта спокойная конная прогулка ничего ужасного пока не предвещала.