Книга Арсенал Регрессора. Том 4, страница 36 – Оливер Ло

У дальнего окна, за столиком, отделённым от основного зала парой метров нейтрального пространства, сидели четверо мужчин в строгих костюмах. Военная выправка, короткие стрижки, жёсткие лица людей, привыкших отдавать приказы, а не выполнять их. На лацкане старшего, широколицего мужчины с седыми висками и шрамом от ожога на левой руке, блестела знакомая булавка — пять переплетённых стихий.

Око развернуло данные:

[Генерал Чжао Хань. Ранг: A. Один из Двенадцати Мандатов Мастера Девяти Врат.]

Я сделал глоток из бокала, не меняя выражения лица, хотя внутри меня буравило знакомое ощущение нестыковки.

Чжао Вэй, Мастер Девяти Врат, Китайский Король. В прошлой жизни этот человек был олицетворением кодекса. Воин старой школы, для которого слово «честь» имело абсолютный вес. Он презирал триады с той же страстью, с которой монахи презирают ересь. Лично уничтожил несколько картелей, пытавшихся монетизировать Искажения. Его генералы скорее перерезали бы себе горло, чем сели за один стол с людьми Чэнь Вэймина.

А здесь четверо его мандатов пили чай вместе с представителями «Красного Дракона», и атмосфера за их столом была расслабленной и привычной. Они уже работали вместе.

Кто-то убедил самого принципиального человека на планете, что сотрудничество с мафией — приемлемый компромисс. Или Чжао Вэй играл в чужую игру, прикидываясь пешкой, пока не станет ферзём. Оба варианта означали одно: расклад сил в Азии отличался от того, что я помнил, и отличался существенно.

Я запомнил лица генералов и двинулся дальше, вдоль панорамных окон, обмениваясь кивками с теми, кого узнавал. Представители «Ордена Рассвета» из Европы в гербовых блейзерах. Делегация «Стального Легиона», крепкие ребята с нашивками на рукавах. Мелкие азиатские гильдии, ловящие каждое слово Чэнь Вэймина.

И тогда я увидел его.

Артур Ригель стоял у углового окна, один, с бокалом воды, и смотрел на город внизу с выражением человека, которому безразлично всё, что не покрыто льдом. Белые волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб. На плечах лежал меховой плащ с серебристым отливом, плащ Фенрира, и среди смокингов и вечерних платьев Ригель выглядел варягом, забредшим на дипломатический приём. Холодные серые глаза скользили по залу, не задерживаясь ни на ком.

Ледяной Князь в Гонконге. Событие само по себе.

Ригель не ездил на светские мероприятия и не участвовал в аукционах. Человек, проведший пять субъективных лет в Искажении вечной зимы, утратил интерес к большинству вещей, составлявших человеческую жизнь. Он закрывал много тяжелых Искажений, по одному, молча, без свиты. Вышел, заморозил полконтинента, пошёл дальше.

И всё же он был здесь. На званом ужине триады, в субтропическом городе, который должен был вызывать у него физический дискомфорт.

Око попыталось отсканировать Ригеля и получило в ответ стену:

[Артур Ригель. Ледяной Князь. Один из Десяти Королей.]

[Талант: Криомантия абсолютного нуля. S-ранг.]

[Реликт: Сердце Вечной Зимы (интегрирован в тело). S-ранг.]

[Предупреждение: Сканирование заблокировано. Объект осведомлён о попытке.]

Серые глаза нашли меня в толпе. Ригель смотрел ровно две секунды, потом вернулся к созерцанию города, и я мог бы поклясться, что заметил лёгкое сужение его зрачков — он меня запомнил.