Книга Арсенал Регрессора. Том 4, страница 23 – Оливер Ло

Я парировал и контратаковал. Грань Равновесия высекала из его тела куски серой плоти, которые отрастали быстрее, чем падали на землю. Вампиризм высасывал его энергию, но Кощей был бездонным колодцем.

Коготь Фенрира превращал бой в трёхмерную головоломку. Я прыгал с дерева на камень, с камня на ветвь дуба, менял траектории, атаковал с непредсказуемых углов. Божественный Шторм? Против бессмертного врага тратить козырь бессмысленно, лучше приберечь.

Но Кощей давил. Каждый его удар нёс в себе смерть, и даже Эгида Провидения не успевала предупреждать обо всех, потому что Кощей бил одновременно мечом и костяными выбросами из земли, а волны некротической энергии заставляли воздух свистеть и чернеть.

Один удар я пропустил. Костяной шип, выросший из земли позади, царапнул мне бедро, и тянущая боль прошила ногу. Грань Равновесия среагировала мгновенно, вампиризм перехватил некротическую энергию в ране и рассеял её, но ногу свело.

— Один укол, — сказал Кощей, — и ты состаришься до праха. Сколько ещё будешь бегать?

— Столько, сколько нужно.

* * *

Роман вскарабкался на первую развилку дуба, подтянул Тали за руку и огляделся. Шершавая тёплая кора под его ладонями ощущалась живой. Ветви расходились во все стороны, каждая толщиной с обычное дерево, и уходили вверх, теряясь в кроне, где виднелся кованый сундук.

— Он метрах в пятидесяти над нами, — Артём оценил расстояние, щурясь. — Могу телепортироваться, но только в пределах видимости, а ветви загораживают обзор.

— Лезем, — Лиза уже карабкалась выше, её руки уверенно цеплялись за выступы коры. — Костя там один против SS-ранга. Каждая секунда на счету.

Тамамо поднималась проще всех. Когти кицунэ впивались в кору, девять хвостов работали для баланса, и она забиралась по стволу с лисьей грацией. Её золотистые глаза следили за сундуком наверху.

Они лезли пять минут, потом десять, а сундук по-прежнему маячил в пятидесяти метрах над ними.

— Стоп, — Роман остановился на широкой ветви, тяжело дыша. — Мы поднялись минимум на тридцать метров. Сундук должен быть ближе.

— Он и не ближе, — Тали перевесилась через ветку, глядя вниз. Поляна казалась небольшой, фигуры Кости и Кощея внизу уменьшились. — Мы реально высоко. Но сундук как будто поднимается вместе с нами.

— Потому что он и поднимается, — Тамамо замерла, уцепившись когтями за ствол, уши прижаты к голове, зрачки сужены в щёлки. — Иллюзия. Старая, сильная, вплетённая в ткань дерева. Чем выше мы лезем, тем выше забирается сундук. Мы могли бы лезть вечно.

— Дуб бесконечный? — Артём стиснул ключи в кулаке.

— Дуб настоящий. Бесконечным его делает чары, наложенные Кощеем.

— А ты можешь её снять? — Лиза посмотрела на кицунэ.

Тамамо оскалилась в ответ, и в этот момент воздух над ними загудел.

Из крон хлынули огромные чёрные вороны с размахом крыльев в два человеческих роста, их железные клювы тускло блестели, а в глазах горел тот же зелёный огонь, что и у Кощея. Перья казались осколками ночи, приросшими к костяным каркасам крыльев.

— Кощеевы вороны! — Лиза выхватила меч.

Первая птица спикировала на Романа, он выставил барьер, золотистый щит вспыхнул, и ворон врезался в него с лязгом, от которого ветка затряслась. Железный клюв оставил на барьере трещину.

— Крепкие, заразы! — Роман упёрся, вкладывая волю в защиту. — Тали, помогай!