Книга Арсенал Регрессора. Том 4, страница 108 – Оливер Ло

Знание эпоса подсказывало мне главное. Охота была моментом предательства Хагена, убившего Зигфрида ударом в спину у родника. Если сценарий воспроизводил эту сцену, Бальмунг принадлежал Зигфриду, и после его гибели меч перейдёт к убийце. Можно было просто подождать.

Вот только «просто подождать» скорее всего ловушка для тех, кто думает на один ход вперёд. Стоило мне позволить Хагену убить Зигфрида по сценарию, Искажение стабилизировалось бы стандартным путём, но меч достался бы Хагену, а значит, мне пришлось бы сражаться с S-ранговым боссом ради лута. Путь грубой силы, который сценарий предлагал первым, а в моём опыте это означало, что настоящая награда спрятана глубже.

Мне нужен был Бальмунг до смерти Зигфрида. Пока клинок ещё не пропитался предательством, а оставался чистым оружием героя.

Тракт привёл нас к поляне, где под шатрами из ткани расположилась охотничья стоянка. Десятки рыцарей в кольчугах готовили коней и проверяли копья, псы рвались к лесу на привязях, гончие и молоссы с мускулистыми шеями, и запах дыма мешался с запахом кожи и конского пота.

Высокий блондин в синем плаще с золотой фибулой, Гунтер, бургундский король, стоял у шатра и смеялся, запрокинув голову. Рядом с ним, массивный воин с единственным видящим глазом, Хаген фон Тронье, чья аура была неподъемно тяжелой. Око показало А-ранг и талант «Верность Вассала», усиливающий все характеристики в присутствии сюзерена. Опасный, но предсказуемый.

А дальше, у коновязи, поглаживал белого жеребца и сам Зигфрид.

[Зигфрид Нидерландский]

[Ранг: S]

[Талант: «Роговая Кожа» — абсолютная физическая неуязвимость]

[Реликт: Бальмунг (S-ранг) — клинок, выкованный нибелунгами, закалённый в драконьей крови. Усиливает физическую мощь владельца в двенадцать раз.]

[Реликт: Плащ-невидимка (A-ранг) — даёт силу двенадцати мужей и полную невидимость.]

Молодой, светловолосый мужчина, с широкими плечами и уверенностью в каждом жесте. На его поясе висел меч в простых ножнах, и даже через них я ощущал пульсацию S-ранговой энергии. Бальмунг был в нескольких метрах от меня, только руку протяни.

— Маска, — тихо позвал Артём, подойдя ближе. — Зигфрид, S-ранг. Хаген, A-ранг. Прочие рыцари, от C до B. Что будем делать?

— Наблюдаем, — ответил я. — Драка тут, это последнее, что нам нужно.

Катарина встала рядом, клинки за её спиной сжались в плотное облако, и рыцари, проходившие мимо, невольно шарахались, чувствуя давление.

— Охота начнётся через час по местному времени, — сообщила она, бросив взгляд на указатель, вбитый в землю у шатра. — Участникам полагается оружие и конь.

— Тогда поучаствуем, — я обвёл группу взглядом. — Тали, верхом ездила?

— На пони, — призналась она. — Когда мне было десять.

— Сойдёт. Роман, будешь с Катариной на левом фланге. Артём, со мной на правом. Тали возьмешь центр, так нам проще будет стянуться к тебе в случае чего.

* * *

Рёв рога, заполнил лес протяжным медным гулом, возвещая о начале охоты.

Гончие сорвались с привязей и ринулись в подлесок, за ними поскакали рыцари, рассыпаясь веером. Зигфрид ушёл вперёд на белом жеребце, перемахнул через поваленный ствол, и его золотистая грива мелькнула между деревьями.

Мы двинулись по западной просеке, где лес был гуще, кроны смыкались и превращали утро в сумерки, а выпирающие из земли корни деревьев грозили поломать конские ноги. Жеребец Катарины шёл ровно, потому что призрачные клинки расчищали путь, срезая низкие ветки перед мордой коня.