Книга Арсенал Регрессора. Том 3, страница 96 – Оливер Ло

Я поднял руку, останавливая её тираду.

— Потом, — мой голос прозвучал хрипло. — Потом поругаешь. Сейчас, — я обвёл взглядом команду, — нам нужно быть серьёзнее. Это S-ранговое Искажение. То, через что мы прошли, это только начало. Будьте бдительны.

Лиза замолчала, но её взгляд говорил, что разговор не окончен.

Я повернулся к острову.

Остров Костей оправдывал своё название. Берег, на котором мы стояли, был усеян останками: черепа, рёбра, позвонки, целые скелеты, вросшие в камень. Они были везде, белые на фоне чёрных скал, как зловещий орнамент.

Деревья начинались в сотне метров от берега. Искривлённые, без листьев, их ветви напоминали скрюченные пальцы, тянущиеся к небу в вечной мольбе. Между стволами клубился туман, густой и неподвижный, словно ждущий.

Воздух пах солью, гнилью и чем-то сладковатым, от чего сводило желудок.

— Добро пожаловать на Остров Костей, — произнёс я, глядя на мрачный пейзаж. — Первая из трёх дорог к Алатырь-камню.

Первый шаг вглубь острова сопровождался хрустом, который прокатился по всему телу неприятной вибрацией.

Под ногами лежали кости. Везде, куда ни глянь, простирался ковёр из человеческих останков, настолько плотный, что обычной земли просто не существовало. Черепа скалились пустыми глазницами, рёбра торчали из-под слоя более мелких фрагментов, позвонки рассыпались под подошвами в белёсую пыль. Каждый шаг порождал новый звук, сухой треск ломающихся костей, который эхом разносился между искривлёнными деревьями.

Деревья здесь заслуживали отдельного описания. То, что издалека казалось просто уродливыми стволами, вблизи оказалось чем-то куда более жутким. Гигантские позвоночники, сросшиеся в подобие древесных колонн, уходили вверх на десятки метров. Рёбра размером с корабельные мачты отходили от них в стороны, образуя подобие ветвей. Всё это было покрыто гнилой корой, чёрной и склизкой на вид, из-под которой местами проглядывала желтоватая кость.

Тали остановилась, её лицо побледнело.

— Это… это всё люди?

Я осмотрел ближайшее «дерево». Позвонки были слишком большими для человека, каждый размером с бочку. Что-то древнее, может быть, великаны из славянских легенд, а может, существа, которым даже в мифах не нашлось названия.

— Частично. Здесь собраны останки всего, что когда-либо умирало на Буяне. Тысячелетия смертей, спрессованные в один остров.

Роман сделал осторожный шаг вперёд, и под его ботинком что-то хрустнуло особенно громко. Он поморщился.

— Как вообще можно ходить по такому? Ощущение, будто топчешь кладбище.

— Потому что это и есть кладбище, — Тамамо принюхалась, её золотистые глаза сузились. — Древнее место силы. Смерть здесь настолько концентрирована, что стала материальной.

Лиза шла молча, её рука лежала на рукояти меча. Святое пламя едва заметно мерцало под кожей её пальцев, реагируя на присутствие нежити, которую мы ещё не видели, но которая наверняка была где-то рядом.

Артём двигался чуть в стороне, его глаза постоянно бегали по окружению. После схватки с Чудо-Юдо он держался ближе к группе, и я заметил, как Тали бросила на него быстрый взгляд, почти благодарный.

Мы углубились в костяной лес.

Туман здесь висел плотной завесой, ограничивая видимость десятком метров. Он двигался сам по себе, клубился и переливался, словно живое существо, которое изучало незваных гостей. Иногда в его глубине мелькали силуэты, слишком быстрые, чтобы разглядеть, слишком большие, чтобы игнорировать.