Книга Арсенал Регрессора. Том 3, страница 124 – Оливер Ло

Следопыт остановился у подножия большого холма.

— Здесь что-то было, — он нахмурился, вглядываясь в пепел. — Что-то крупное. Очень крупное.

Они поднялись на гребень.

За холмом открылась картина, от которой даже видавшие виды рейдеры замерли в оцепенении.

Огромный круг выжженной земли, метров тридцать в диаметре. В центре, остатки чего-то, что когда-то было яйцом невообразимых размеров. Осколки скорлупы, серые и холодные, валялись среди стеклянных наплывов. Воздух здесь всё ещё пах палёным, хотя прошло несколько часов.

Следопыт подошёл к останкам, коснулся их, а его талант считал информацию. Лицо мужчины побледнело в тот же миг.

— Это… — он сглотнул. — Это было яйцо Жар-Птицы.

Тишина.

— Жар-Птица? — переспросил кто-то из рядовых бойцов. — Та самая из сказок?

— Она была хранителем Острова Пепла, — кивнул Следопыт. — S-ранговая сущность. Бессмертная. Возрождается из пепла после каждой смерти.

Он указал на разбитую скорлупу.

— Была бессмертной. Он убил её во время перерождения. Не дал завершить цикл.

Демьян медленно обошёл место побоища. Его глаза блестели, но в них читалось что-то, похожее на восхищение.

— Он знал, — произнёс Демьян негромко. — Знал про цикл возрождения. Знал, когда и где она будет уязвима. Знал, сколько у него времени. О, как же он хорош.

— Но откуда? — спросила Марина.

— Хороший вопрос.

Следопыт поднялся с колен, отряхивая пепел с перчаток.

— Есть кое-что ещё, — сказал он. — Странная энергетическая сигнатура. Я засёк её на Острове Костей, но не понял, что это. Теперь понимаю. Мой талант наконец закончил анализ.

Он вытянул руку, и в воздухе проступили слабые очертания символа, чёрные линии, складывающиеся в сложную руну.

— Метка Нави, — произнёс Следопыт. — Печать Чернобога. Ключ к центральному острову архипелага.

Марина шагнула ближе.

— Объясни.

— Буян, настоящий Буян, закрыт для обычных рейдеров. Чтобы попасть туда, нужно собрать три Метки с трёх внешних островов. Остров Костей, Остров Пепла, Остров Забвения. Каждый остров охраняет страж, и победитель получает Метку.

Он указал на разбитое яйцо.

— Чёрная Маска собрал уже две. Осталась одна.

Демьян расхохотался.

Звук был резким, неуместным посреди выжженной пустоши. Бойцы вокруг вздрогнули.

— Прекрасно! — Демьян хлопнул в ладоши. — Теперь мы знаем, куда он идёт. Надо перехватить его до того, как он ступит на Буян.

— Он будет там раньше нас, — возразила Марина. — У него несколько часов форы.

— И что? — Демьян пожал плечами. — Третий остров не пряник, его быстро не проглотишь. Пока он будет возиться со стражем, мы подтянемся. А потом…

Он провёл большим пальцем по горлу.

— Заберём все три Метки, а его — того.

Марина смотрела на него долгую секунду. Потом кивнула.

— Выдвигаемся. Ускоренным маршем.

Восемьдесят бойцов двинулись к переправе на третий остров. Их шаги отдавались глухим эхом в мёртвой тишине пепельной пустоши.