Книга Арсенал Регрессора. Том 1, страница 43 – Оливер Ло

— Но…

— А если попытаешься, то погибнешь сам, — я развернулся на восток. — Нам нужно двигаться.

— Но ведь люди там…

— Умирают, — закончил я. — И будут умирать еще много. Это Искажение, Тали. Увы, тут нет места героизму и альтруизму. Тут выживают те, кто понимает правила игры.

Девушка потопталась на месте, прикидывая что-то в голове, но в итоге сдалась.

— Ты прав, — наконец признала девушка.

Звуки битвы позади начали затихать. Рев Йотунов, крики людей, стрельба, все сливалось в единый гул. Но уже менее интенсивный. Жертв будет не так много, это я прекрасно помнил. По крайней мере точно не от Йотунов.

Мы шли на восток. Метель ослабла, видимость улучшилась. Горы вырастали из снега как зубы гиганта. Черные скалы, покрытые льдом.

— Куда мы идем? — спросила Тали минут через десять.

— К горе.

— Спасибо, Капитан Очевидность. Я имела в виду, зачем?

— Звук кошачьих шагов. Первый компонент. Ты ведь тоже видела сценарий.

— Да это понятно, но как мы его найдем?

— Увидишь.

Она фыркнула.

— Вечно ты загадками говоришь. Не мог бы просто объяснить?

— Мог бы. Но потрачу на это час, и то не факт, что ты поймешь все детали. Можем остановиться разбить лагерь, как тебе идейка?

— Ну хотя бы намекни…

— Мы идем к горе за звуком кошачьих шагов, — снова повторил я, но уже улыбаясь. — Остальное узнаешь в процессе.

Тали что-то проворчала себе под нос. Похожее на «придурок», но разобрать было сложно. Она забавно злилась, мне нравилось.

Еще час ходьбы. Снег становился глубже, пробираться сложнее. Тали периодически жаловалась на холод и усталость. Словно никогда не ходила в походы.

— Сколько еще? — простонала она в сотый раз.

— Скоро.

— Ты это уже раз пять говорил!

— Значит в шестой точно будет скоро.

Гора возникла перед нами внезапно. Отвесная стена черного камня, уходящая в небо. У подножия зияла пещера, темная как пасть зверя. Широкая, метров пятнадцать в диаметре.

— Вот оно, — кивнул я.

— Пещера? — Тали прищурилась. — И что там?

— Снежные барсы. Призрачные кошки размером с льва. Быстрые, тихие, смертоносные. Ну и первый компонент тоже.

— И мы туда пойдем?

— О, нет, я не горю желанием, если ты хочешь, то пожалуйста.

Я прошел мимо входа в пещеру. Тали замерла.

— Погоди. Что? Ты же сам сказал…

— Сказал, что там барсы. Но я не говорил, что мы пойдем к ним.

— Но звук кошачьих шагов…

— Получим. Просто не тем способом, которым воспользуются все остальные.

Я начал подниматься по узкой тропе вдоль склона. Тали замешкалась, потом побежала следом.

— Порой мне кажется, что с тобой куда опаснее, чем в целом в Искажении.

— Ты даже не представляешь, как сильно ты ошибаешься. Но можешь проверить, если хочешь, — я снова кивнул на пещеру, на что Тали недовольно фыркнула.

Тропа была скользкой, покрытой льдом. Приходилось держаться за выступы скалы. Один неверный шаг и полет вниз на двадцать метров. Но это все еще безопаснее чем идти через пещеру.

Минут пятнадцать карабканья прошли тяжело. Тали пыхтела позади, периодически выдавая что-то про сумасшедших и самоубийц.

Тропа вывела нас на узкий уступ. Метра два в ширину, заваленный снегом. Я остановился, присел на корточки.

— Хм, вроде тут, — пробормотал я, доставая из кармана цепочку.

Серебряное украшение имело шесть звеньев. То самое, что купил в самый первый день катастрофы. Норвежские руны на каждом звене.