Книга Законник Российской Империи. Том 5, страница 89 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Вижу следы! — крикнул один из ликвидаторов, указывая на характерные отметины на дороге.

Действительно, на размытой дождями колее виднелись свежие следы карельской тележки — легкого двухколесного экипажа, идеально подходящего для быстрого передвижения по лесным дорогам. Корнилов явно спешил и не особо заботился о сокрытии следов.

Мы последовали по этому следу, постепенно набирая скорость. Лес вскоре поредел, и перед нами открылся вид на извилистую дорогу, ведущую к побережью. Вдалеке, на холме, виднелись очертания небольшого портового городка.

— Не успеваем, — процедил я, видя, как тележка Корнилова исчезает за поворотом, приближаясь к городу. — Если он доберется до порта, мы его потеряем.

— Что прикажете? — спросил один из ликвидаторов.

Я достал из внутреннего кармана золотой медальон, выданный мне императором. Этот символ чрезвычайных полномочий теперь был моим самым мощным оружием.

— Скачите в город, — приказал я, протягивая ликвидатору медальон. — Найдите начальника порта или местной полиции. Предъявите это и от имени императора прикажите перекрыть все выходы из гавани. Ни одно судно не должно покинуть порт до особого распоряжения.

— Слушаюсь! — ликвидатор взял медальон и пришпорил лошадь, устремляясь к городу кратчайшим путем.

— Мы с вами, — обратился я ко второму сопровождающему, — продолжим преследование. Если повезет, перехватим его до того, как он доберется до корабля.

Мы снова пустили лошадей галопом, но мое сердце уже наполнялось сомнениями. Корнилов был слишком умен, чтобы не предусмотреть путей отступления. Наверняка у него были запасные планы, дополнительные ресурсы, помощники, готовые прикрыть его бегство.

Тем не менее, отступать было нельзя. Слишком многое стояло на кону — безопасность империи, судьба похищенных ученых, да и моя собственная репутация как Законника. Федор Антонович должен ответить за свои преступления, и я намеревался сделать все возможное, чтобы это произошло.

Когда мы достигли окраины портового городка, солнце уже клонилось к закату.

Приморск встретил нас типичной суетой портового городка, несмотря на приближение вечера. Рыбаки тащили сети, торговцы закрывали лавки, а из трактира доносился гомон голосов и запах жареной рыбы. Но мне было не до местного колорита — где-то впереди ускользал Корнилов, унося с собой ключи к государственному заговору.

— Разделимся, — бросил я своему спутнику, спрыгивая с лошади и морщась от боли в затёкших мышцах. — Вы прочешите верхнюю улицу до порта, я — нижнюю. Встретимся у причалов.

Ликвидатор Стрельцов кивнул и растворился в толпе с поразительной для его могучего телосложения ловкостью. А я бросился вниз по улице, ведущей к гавани.

Порт надвигался, разрастаясь с каждой минутой. Дома по обеим сторонам улицы становились всё более обшарпанными, запахи — солёными, а лица прохожих — менее дружелюбными. Когда впереди замаячили мачты кораблей, я замедлил шаг и прижался к стене, оценивая обстановку.

Пристань была полна активности даже в сумерках. Последние баржи разгружались, матросы сновали туда-сюда, а в стороне виднелось несколько военных чинов, явно поднятых по тревоге первым ликвидатором. Огромный трёхмачтовый корабль, судя по флагу — британский торговый галеон, готовился к отплытию.