Книга Системный Друид. Том 5, страница 75 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Как тебя зовут? — спросил я.

Девушка склонила голову набок, повторяя жест, который я видел у лисы на поляне. Потом заговорила, и голос у неё оказался низковатый, с лёгкой хрипотцой, будто горло отвыкло от человеческой речи.

— Ран.

— Вик, — я убрал оберег обратно в карман. — Это Луна. Мы помогли привести тебя в порядок.

Ран скользнула взглядом в сторону Луны и тут же вернулась ко мне, будто лучницы здесь и не было.

— Что с тобой произошло? — я сел удобнее, скрестив ноги, давая ей пространство для ответа.

Ран ответила не сразу. Подобрала под себя ноги, поправила плащ на плечах, посмотрела куда-то поверх ручья, и только потом заговорила.

Она жила в этом лесу давно и знала о нём все, а Подземелье было тут всегда. Кормилась добычей из восточных распадков, изредка спускалась к ручьям у подножия холмов. Нестабильность нарастала постепенно. Мана из-под земли стала другой, горькой, как она выразилась, и это слово она произнесла с гримасой, сморщив нос. Дальше горечь поглотила всё, и больше она ничего не помнила.

— Горькая мана, — я переглянулся с Луной. — Как заражённые кусты у узла. Та же природа, тот же источник.

— Все-таки подземелье, — Луна кивнула. — Загрязнение идёт снизу, через водоносные слои. Мы это уже установили, но подтверждение от местного… жителя, пожалуй, дорогого стоит.

Ран посмотрела на неё впервые. Оценила, и снова вернулась ко мне, проигнорировав ее. Будто бы Луна была частью обстановки, а не собеседником.

Я поднялся и начал собирать котомку. Луна тоже встала, отряхнув плащ. И в этот момент Ран одним текучим движением вскочила на ноги и повисла на моей руке обеими руками, вцепившись в предплечье без предупреждения.

— Ты пахнешь хорошо, — сообщила она, глядя на меня снизу вверх. — Через тебя лес говорит. Говорит, что ты свой. Я останусь рядом.

Я стоял с рыжей девушкой на руке и смотрел в пространство, пытаясь подобрать адекватную реакцию. За годы полевой работы ко мне привязывались волчата, барсуки, однажды рысёнок, который прожил в егерском домике полтора месяца и спал на моих сапогах. Но ни один из них не принимал человеческий облик и не вешался на руку. Тем более прижимаясь, кхм… грудью.

Луна смотрела на эту картину, и впервые за всё наше знакомство я видел на её лице сочетание раздражения и искреннего удивления в равных пропорциях. Она скрестила руки на груди, чуть откинула голову и прищурилась, будто решала, треснуть меня от души или все же простить.

— Ран, — я осторожно высвободил руку, что потребовало определённых усилий, потому что хватка у существа шестого ранга оказалась соответствующей. — Ты живёшь в этом лесу. Это твоё место. Мы вернёмся в город.

— Я пойду с тобой, — заявила эта особа.

— В город нельзя без одежды.

Ран опустила взгляд на плащ, перевела на Луну, потом обратно на себя. В янтарных глазах не мелькнуло ни тени смущения, только лёгкое недоумение.

— Зачем одежда? Не понимаю…

— Так принято у людей, — вмешалась Луна, и голос её стал размеренно-наставительным. — Мы ходим одетыми. Это… обязательное условие.

Ран посмотрела на неё прямо, оценивая чужака на своей территории.

— Ты тоже пахнешь лесом, — заявила Ран, склонив голову, и в её голосе прозвучало нечто похожее на снисхождение. — Но слабо. Он, — кивок в мою сторону, — сильнее. Гора-аздо сильнее.