Книга Системный Друид. Том 5, страница 4 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я приложил обе ладони к мёрзлой земле и поднял лозы из корней сразу в пяти точках позади магов. Толстые серебристо-зелёные стебли проломили наст и рванули вверх, маги развернулись мгновенно, огненный щит полыхнул ярче, воздушное лезвие рубануло ближайший побег, разрезав его пополам.

И в этот момент из ельника на левом фланге выломился огромный каменный медведь третьего ранга, которого моя лоза подняла из лёжки. Каменные наросты покрывали загривок, а морду — свежие царапины от стычки с гвардейцами. Зверь был злой как чёрт, разбуженный, поднятый магическим шумом и кровью, которой пропитался воздух за последний час, и медведь рявкнул так, что с ближних елей посыпался снег. Шатун пошёл на магов.

Огненный щит принял первый удар медвежьей лапы, и воздух вокруг магов вспыхнул оранжевым. Зверь отшатнулся, тряхнул обожжённой лапой и, обиженно проревев, ударил снова, тяжелее, и следующие минуты у магов уходили на медведя, мне они подарили передышку. Большего и не требовалось.

Я ушёл по распадку, оставив магов с медведем, и сделал широкий обход через северный ельник, возвращаясь к вырубке с той стороны, откуда не ждали. Корневая сеть гудела под ногами, передавая вибрации со всех сторон, и я читал расклад через подошвы сапог. Мечники лежали в ямах, гвардейцы у медвежьей территории отступали к тропе, маги разбирались со зверем, и на вырубке осталась охрана карьера, поредевшая до горстки людей у бараков, плюс Райан и его жеребец. Все складывалось в мою пользу и открывало пространство для маневра.

* * *

Я вышел на край вырубки с северо-запада. За спиной из деревьев выступали звери, каждый сам по себе, привлечённый запахом крови и магии, раздражённый шумом последних часов. Каменный медведь стоял левее, в тени елей, оцарапанный бок мокро блестел, и тяжёлая голова поворачивалась из стороны в сторону, отслеживая движение у бараков. Правее скользнули две пантеры, низкими длинными силуэтами на фоне снега, и за кустами, в подлеске, корни передавали мне крупное тёплое тело, которое я не видел глазами, но ощущал всей подошвой.

Охрана карьера попятилась к постройкам. Мечники у ближнего барака переглядывались, перехватывая оружие, и я видел по их лицам, как решимость тает, замещаясь острым желанием оказаться где-нибудь в другом месте. Рабочие уже бежали по санному тракту к перевалу, побросав инструменты и шубы.

Райан де Валлуа стоял у своего жеребца и смотрел на меня. Я выровнял дыхание и позволил браслету на левом запястье развернуться, скользнув в форму лука. Серебристая тетива натянулась, зеленоватая мана-стрела собралась на линии, и я отпустил её без прицеливания, вложив ровно столько маны, сколько нужно для полёта. Стрела ушла быстро и прошла в двух пальцах от правой щеки графского сына, оставив тонкую алую черту на коже, и воткнулась в деревянный столб навеса за его спиной.

Райан коснулся щеки, посмотрел на кровь на пальцах, и хрупкая сдержанность, которую он держал внутри с того момента, как увидел тело Дарена, сломалась. Ярость, которую он давил всю дорогу от замка, захлестнула его и вышла наружу, он ринулся вперёд, не дав себе времени на подумать и правильно оценить ситуацию.

Парень был магом ранга Адепт и мечником, которого учили лучшие наставники графства. Он владел магией воздуха, и первая же атака показала разницу с Дареном. Между ними стояла та же пропасть, что между лесным волком и стайной собакой. Воздух вокруг наследника сгустился в невидимый щит, и ударная волна полетела в мою сторону, смяв снег на своём пути рваной бороздой. Когти Грозы полыхнули на правой руке, разряд ушёл навстречу волне и разбил её, расщепив надвое, но обе половины хлестнули по бокам, и меня качнуло назад от инерции, которую я не успел погасить полностью.