Книга Системный Друид. Том 5, страница 32 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Есть вопрос, — я положил ладони на стойку, побарабанив пальцами. — В городе есть место, где можно работать с алхимическими составами? Мне нужно оборудование и компоненты. Покупать готовое не интересует.

Женщина отложила перо, сняла очки, протёрла стёкла краем рукава и водрузила обратно на переносицу, глядя на меня поверх оправы.

— Алхимик в городе есть, — произнесла она осторожно, явно заранее зная, куда повернёт разговор, и постучала пальцем по стойке, подбирая следующие слова. — Мастер Хенг. Лучший в округе на несколько дней пути, с отличным оборудованием и глубокими знаниями. Но характер у Хенга такой, что половина города старается к нему не заходить без крайней нужды. Алхимик с дурным нравом и привычкой выгонять тех, кто тратит его время. Если сумеешь его заинтересовать, возможно всё. Если нет, узнаешь быстро и больно для самолюбия. Он точно сдерживаться на язык не станет.

Я кивнул. Подобных людей я встречал в каждом заповеднике, суровые профессионалы, не терпящие дилетантов и отгородившиеся от мира стеной презрения к некомпетентности. С ними сложно, но именно они обычно знают больше остальных и готовы делиться знаниями с теми, кто докажет, что стоит потраченного времени. Сорт в Пределе был помягче, но и у него поначалу хватало скепсиса по отношению ко мне.

— Где его найти?

— Улица Медников, второй проулок от площади с фонтаном. Вывеска с ретортой, медная такая, потемневшая. Не ошибёшься, потому что вокруг будет пахнуть так, что глаза защиплет.

Олав стоял у доски в пяти шагах от стойки и делал вид, что изучает листки с заданиями. Когда женщина закончила, наставник повернулся ко мне, перехватив рукоять тренировочного меча машинальным жестом.

— Если у Хенга не сложится, — Олав говорил ровно, без нажима, — у меня есть знакомый в целительском корпусе. Там тоже занимаются алхимией, правда, не так целенаправленно, но оборудование стоит, компоненты есть, и работать дадут, если человек пришёл по делу, а не поглазеть. Могу свести.

Олав предлагал инструмент и возможность выбрать не один-единственный путь. Наставник продолжал искать подход ко мне, но делал это грамотно, через полезные контакты и информацию, без настойчивых приглашений на спарринг. Такое даже в какой-то мере подкупало.

— Спасибо, — я кивнул обоим. — Начну с Хенга. Если не выйдет, вернусь к вашему предложению.

Олав поднял руку в коротком жесте, мол, как знаешь, и отошёл обратно к доске. Женщина же за стойкой уже склонилась над следующим формуляром, скрип пера по бумаге провожал меня к двери. Похоже, им обоим было интересно как пройдет моя встреча с этим алхимиком, но говорить об этом сотрудники Гильдии, разумеется, не стали.

Улицу Медников я нашёл без труда: два поворота от площади с фонтаном, где каменная змея извергала воду из пасти. Проулок был узким, зажатым между глухими стенами мастерских, под ногами хлюпала жижа из сточной канавы. Потемневшая медная вывеска с ретортой висела над дверью из толстых досок, и регистраторша, пожалуй, не соврала по поводу запаха, глаза и, правда, защипало ещё на подходе. Едкий кислотный дух перемешивался с горьким травяным осадком, и я приглушил Усиленные Чувства до минимума, чтобы обоняние не взвыло от перегрузки.

Я толкнул дверь из толстых досок и шагнул внутрь.