Книга Системный Друид. Том 3, страница 92 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Руна вспыхнула зелёным, и я после его разрешающего кивка наполнил фляги, пока остальные рассаживались на камнях и корнях подземных деревьев. Маркус в это время развернул блокнот, куда записывал наблюдения с момента входа, грубую карту первого этажа, пометки о расположении стай, отметки безопасных точек. Стен чистил меч. Вальтер пересчитывал оставшиеся болты, каждый проверяя на ровность и баланс.

Дейл собирал образцы растений, срезая листья подземных деревьев и укладывая в холщовый мешочек, перемежая слоями мха. Некоторые травы здесь были непохожими ни на что наверху, с мелкими голубоватыми цветками и стеблями, покрытыми серебристым пушком, от которого покалывало пальцы при касании.

Коул проверял воду в ручьях, набирая пробы в маленькие склянки, которые укладывал в карман, пометив каждую углём.

Я сидел в стороне, прислонившись спиной к бледному стволу подземного дерева, и записывал наблюдения.

Подземелье за водопадами было другим: узкие коридоры, каменные отсеки, порождения — гуманоиды первого ранга. Здесь раскинулся целый мир. Экосистема, населённая зверями, которые выглядели как настоящие, хотя рассыпались в прах после смерти, с кристаллами маны на потолке вместо солнца, ручьями чистой воды и растениями, обладавшими алхимическими свойствами. Словно это место пыталось скопировать Предел. Но не очень удачно.

Типы Подземелий различались архитектурой, порождениями и логикой устройства, но принцип оставался единым: замкнутая экосистема, генерирующая собственную ману и создающая жизнь из камня, поддерживающая себя в вечном цикле рождения и поглощения.

Два Подземелья, два фрагмента головоломки — построены одной цивилизацией или разными? Связаны между собой или автономны? Кто строил их и зачем? И строил ли?

Вопросы множились быстрее, чем ответы, но одно я знал точно: новые этажи и порождения приближали к картине, которую я пока видел лишь фрагментами.

А пока нужно было выбраться с добычей.

За два дня под каменным сводом я узнал о травах больше, чем за месяц экспериментов в мастерской Торна. Причина была простой: здешние растения не подчинялись правилам, которые я вывел для Предела. Наверху каждая трава вписывалась в экосистему, связанную потоками маны через корневые сети и Лей-линии. Серебрянка росла вдоль ручьёв, каменный бархат селился на влажных камнях, Светоцвет распускался в местах, где лунная и солнечная мана уравновешивали друг друга. Закономерности, к которым я привык и которые позволяли находить нужное растение, просто прочитав рельеф и почву.

Здесь всё работало иначе. Голубоватая трава, покрывавшая землю между белых стволов, при ближайшем рассмотрении оказалась тремя видами, различимыми по форме листовой пластинки и плотности ворсинок на стебле.

Система подсвечивала каждый вариант, выдавая характеристики, от которых чесались руки немедленно всё срезать и засушить. Одна разновидность содержала вещества, ускоряющие свёртываемость крови, по свойствам близкие каменному бархату, но в четырёхкратной концентрации. Вторая обладала мягким анестезирующим эффектом при контакте с кожей. Третья, самая редкая, с серебристой каймой по краю листа, была маркирована Системой как «пригодная для стабилизации мана-каналов после перенапряжения», и одна эта строчка стоила всех моих записей по алхимии за последние два месяца.