Книга Системный Друид. Том 3, страница 88 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Стен обошёл склон, водя свитком вдоль поверхности на расстоянии ладони. Руны вспыхивали и гасли, мерцая неровным ритмом, пока он не остановился у выступа, заросшего молодым орешником.

Руны полыхнули ярко, залив лицо Стена голубоватым светом. Пергамент завибрировал с такой силой, что мужчина перехватил его обеими руками.

— Здесь.

Маркус подошёл, оглядел склон, покрытый мхом и кустарником. Ничего, указывающего на вход. Обычная на первый взгляд скала, обросшая лесом за десятилетия или столетия.

Лидер развернулся к Вальтеру.

— Давай второй.

Арбалетчик молча полез в свой тюк и достал другой свиток. Толще первого, перевязанный золотой нитью вместо серебряной, с печатью из красного воска, на которой был оттиснут герб гильдии авантюристов. Даже на вид он стоил в разы дороже.

Вообще поиск с помощью свитков таким образом виделся мной как довольно неудобное средство. Проще было бы изготовить какой-нибудь компас, но, видимо, или я чего-то не понимаю или же что-то более удобное и продвинутое стоило дороже и имело ограничения. В любом случае эти авантюристы пользовались именно свитками, и я старался запоминать все нюансы.

Маркус принял свиток, развернул с осторожностью, проверил руны, прочёл вслух короткое гортанное слово активации, от которого у меня загудело в висках. Еще один момент на будущее, что неплохо бы было выяснить.

Пергамент вспыхнул. Руны загорелись белым, ослепительным, потом золотым, потом свиток начал тлеть от краёв к центру, и пламя было беззвучным, без треска и дыма. Мана из сгорающих рун выплеснулась наружу магической волной, которая прокатилась по склону холма и вошла в камень, как нож входит в масло.

Скала перед нами дрогнула.

Сначала это было похоже на мираж, мерцание воздуха над нагретой поверхностью, когда контуры плывут и расслаиваются. Камень, мох и корни задрожали, потеряли чёткость, и сквозь них проступило другое — узкая неровная щель в склоне, обрамлённая гранитными краями и уходящая вглубь под углом. Слабый зеленоватый свет пульсировал по контуру трещины, похожий на биолюминесценцию глубоководных тварей.

Иллюзия рассыпалась, как разбитое стекло. Там, где секунду назад была гладкая скала, зиял вход.

Без второго свитка мы бы точно прошли мимо. Подземелье, как я узнал позднее, пряталось за слоем древней наведённой маскировки, впитавшейся в камень настолько глубоко, что даже свиток обнаружения указывал только общее направление, а точное место скрывалось до тех пор, пока специализированный рунный ключ не вскрыл замок.

Маркус стоял перед входом со стиснутыми губами и суженными глазами, и всё его лицо складывалось в выражение человека, обнаружившего на дне ручья золотой самородок и пытающегося выглядеть спокойным.

— Неисследованное подземелье, — произнёс Стен, и его обычно каменный голос дрогнул на последнем слове.

Дейл и Коул переглянулись, и впервые за весь поход в их глазах загорелось что-то, кроме угрюмой злости и уязвлённой гордости. Жадный яркий азарт вспыхнул на их лицах, как пламя, лизнувшее пучок сухой травы.

— Готовимся, — Маркус развернулся к отряду. — Проверить оружие и зелья, кристаллы и факелы, верёвку. Кто не залил фляги, к ручью и обратно за две минуты. Быстро!

Деловитая суета заполнила поляну. Стен перебирал болты, сортируя по цветным лентам. Вальтер взвёл тетиву арбалета, проверил ход, ослабил, взвёл снова. Дейл перетянул ремни на куртке, проверил ножи, размял пальцы. Коул собрал с земли несколько камней размером с кулак и подбросил их в воздух, что-то для себя решая. Отобранные он рассовал по карманам.