Книга Системный Друид. Том 3, страница 115 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

* * *

Дождливые дни продолжались, сменяя друг друга однообразной чередой серых восходов и сырых сумерек. Я провёл их с пользой. Работа в мастерской Торна, заготовка составов, тренировки с лозой на поляне за хижиной и утренняя медитация у вяза. Семечко в ладони пульсировало ровно, серебристые прожилки под кожей светились чуть ярче в пасмурную погоду, и связь с деревом ощущалась плотнее, когда дождевая вода напитывала корни, соединяя нас через общую сеть влаги и маны.

На пятый день небо треснуло, сначала робкий просвет между облаками, узкая полоска бледной синевы. Потом облака разошлись шире, и солнце прорвалось сквозь них, ударив по мокрой земле золотым светом, от которого лес вспыхнул тысячами капель, повисших на хвоинках и ветвях.

Маркус появился в тот же день, к полудню, и я сидел на крыльце, точил нож оселком, когда его размеренные шаги прошуршали по тропе из ельника. Просохший плащ на плечах, волосы привычно зачёсаны назад, и на лице лежало выражение деловой сосредоточенности, которое я за последние недели научился читать. Маркус пришёл с конкретным предложением.

— Вик, — он поднял руку в приветствии, остановившись у крыльца. — Погода наладилась. Как смотришь на следующую вылазку?

Я провёл лезвием по оселку ещё раз, проверил остроту ногтем и убрал нож в ножны.

— Когда?

— Послезавтра. На рассвете, как обычно. Хочу спуститься на второй этаж и посмотреть, что там есть, чтобы знать, к чему готовиться дальше.

Во время первой совместной вылазки мы зачистили верхний уровень Подземелья и составили рабочую карту, однако проход вглубь оставили на потом, ограничившись разведкой входа. Маркус действовал осторожно, поэтапно, и эта осторожность была одной из причин, по которым я продолжал работать с его группой. Безрассудные лидеры долго не живут, а те, кто ходит с ними, и того меньше. Тем более меня больше всего интересовало получение опыта в этих вылазках, чем что-то еще.

— Годится, — кивнул я.

Маркус постоял ещё пару секунд, окинув взглядом хижину, свежую крышу, подогнанные брёвна, и ушёл обратно в ельник, не задерживаясь для пустой болтовни.

В день перед выходом я зашёл в лавку Сорта за парой склянок консервирующего раствора и обратил внимание на то, что стояло на дальнем краю прилавка. Три мелких кристалла маны размером с горошину лежали на замшевой тряпице рядом с весами. Знакомые кристаллы, из тех, что мы добыли в Подземелье во время первой вылазки, судя по всему, Маркус уже начал реализовывать часть через Сорта. Я виду не подал, что заметил, купил склянки, расплатился серебром и вышел. Однако информация легла в память плотно.

Маркус сдавал кристаллы Сорту. Кристаллы из Подземелья, добытые совместно, в составе группы. Легальная цепочка сбыта, через которую проходила продукция авантюристов, и Сорт, судя по всему, принимал их, не задавая вопросов, поскольку происхождение подтверждалось репутацией Маркуса и его гильдейским статусом.

Когда придёт время продавать собственные кристаллы, те, что я добуду в Подземелье за водопадом, во время одиночных вылазок, эта цепочка решит половину проблем. Смешать свою добычу с общей, провести через Сорта под прикрытием совместной работы с авантюристами. Никаких вопросов о происхождении, никакой необходимости объяснять, откуда у лесного подростка редкие кристаллы подземного типа. Удобная схема.