Книга Системный Друид. Том 3, страница 102 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Сорт откинулся на стуле, скрестив руки на груди. Алчность и профессиональный восторг боролись в его взгляде, и восторг побеждал.

— Но растения, это ещё полдела, — он понизил голос, наклоняясь ближе. — Вместе с редкими растениями появляются и редкие мана-звери.

Я поднял бровь.

— Стриж Первых Капель, — Сорт произнёс название с непривычным почтением. — Юркая крошечная тварь. Управляет водой, создаёт потоки и огибает препятствия. Маневрирует так, что сам воздух расступается перед ней. Питается нектаром Водного Лотоса, и именно в период цветения её можно встретить у водоёмов. Поймать почти невозможно, слишком юркая. Но перья ценятся у магов воды, а мастеровые готовы выложить за них приличную сумму, потому что волокна перьев обладают уникальной проводимостью для водной маны.

Он помолчал, прикидывая что-то в уме.

— Ещё одна важная штука. Дожди размывают почву, а значит, открывают подземные норы и туннели. На поверхность могут выползти существа, которые обычно вообще не показываются. Кроты-землеройки с каменными когтями, слепые саламандры, чувствующие вибрации земли на сотню шагов. Какие именно появятся в этот раз, предсказать невозможно. Зависит от того, где дождь сильнее, где почва слабее, где их норы затопило. Очень много факторов, которые могут сложиться самым разным образом.

Сорт вздохнул, и азарт на его лице уступил место тоскливому сожалению.

— Я слишком стар, Вик. И слишком осторожен. Лезть в лес ночью, под дождём, в полнолуние, когда мана-звери активны и непредсказуемы, это работа для молодого крепкого парня, а старый алхимик с больными коленями — в таких условиях только обуза. Раньше, лет двадцать назад, может, рискнул бы. Теперь остаётся только мечтать и записывать в тетрадку.

Он посмотрел на меня из-под бровей, и я прочитал в его глазах вопрос, который он не стал задавать вслух.

— Где искать? — коротко спросил я.

Сорт мгновенно просиял. Как будто бы я отказался от такой возможности после его подробных рассказов… он неплохо знал меня, как и я его.

— Ночная Лилия — северная часть Предела. Там, где старые дубы стоят так плотно, что полуденное солнце до земли не добирается. Знаешь место?

— Знаю. Дубовая роща за каменным языком, в двух часах от хижины.

— Вот именно. Лилия любит границу света и тени, ей нужен лунный луч, пробивающийся сквозь полог, и влажная почва под ногами. Ищи у подножия самых старых стволов, там, где мох переходит в папоротник, — он помедлил. — Водный Лотос — сложнее. Ему нужна стоячая вода, озеро или пруд, и чтобы лунный свет падал на поверхность без помех. Есть такое место — Озеро Тихих Вод, в низине за восточным распадком. Мало кто туда забирается, тропа путаная, а берега заболочены.

Я записал оба места в блокнот, который носил во внутреннем кармане. Сорт тем временем выставил на прилавок три пустых склянки, запечатанных сургучом, с широкими горловинами, рассчитанными на сбор нежных лепестков.

— Вот. Бери. Склянки обработаны изнутри составом, который замедляет окисление. Лепестки в них продержатся до трёх суток без потери свойств, — алхимик снова помедлил, пожевав губы, потом добавил тише: — Если принесёшь хоть один цветущий экземпляр, Вик, хоть один, я тебе за него заплачу столько, что на зиму хватит с запасом.

Все же желание заполучить такую редкость превысило его природную жадность.