Книга Системный Друид. Том 2, страница 58 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Перо вывело последнюю строку, чёткую и витиеватую подпись с фамильным росчерком, который Эдмон оттачивал с двенадцати лет. Он промокнул чернила, аккуратно свернул пергамент, запечатал гербовым воском и положил в специальный тубус для курьерской доставки.

Готово.

Граф поднялся из кресла, расправляя затёкшие плечи, и подошёл к окну. Широкий подоконник из тёсаного камня был холодным под ладонями. Внизу, во внутреннем дворе замка, догорал день.

Тренировочная площадка располагалась в дальнем углу двора, отгороженная от остальной территории невысокой каменной стеной. Эдмон видел её сверху целиком, прямоугольник утоптанной земли с деревянными манекенами по краям и стойками для оружия у стены.

В центре площадки двигался человек.

Широкоплечий юноша отрабатывал удары мечом по манекену. Клинок мелькал в вечернем свете с частотой, необычной для мальчишки его возраста, каждый замах был мощным, резким, с оттяжкой всего корпуса, от которой деревянный манекен содрогался и покачивался на железном штыре. Между ударами юноша перемещался быстрыми, рваными шагами, меняя стойку, уклоняясь от воображаемых контратак.

Рядом, на скамье у стены, сидел Райан.

Наследник дома де Валлуа наблюдал за тренировкой со скрещёнными на груди руками, его светловолосая голова чуть склонена набок, взгляд отстранённый и оценивающий. Время от времени он говорил что-то инструктору Горану, стоявшему по правую руку, немолодому, жилистому мечнику с покалеченной левой кистью и неподвижным лицом ветерана. Горан кивал, подходил к юноше, корректировал постановку ноги или угол замаха коротким жестом, и отступал обратно.

Парень на площадке двигался быстрее, чем следовало для его комплекции. Мышцы под кожей перекатывались с той плотной, литой тяжестью, которая бывает у кузнецов и грузчиков, но не у семнадцатилетних деревенских мальчишек, даже тренирующихся с утра до ночи. Кожа на шее и предплечьях была покрыта сетью тонких красных прожилок, едва заметных на расстоянии, но знакомых Эдмону по описаниям в алхимических трактатах. Побочный эффект стимуляторов, усиливающих рост мышечной массы и проводимость маны.

Граф смотрел на площадку без одобрения и без осуждения. Райан выращивал инструмент, подбирал режим тренировок и дозировку зелий, тестировал результат. При этом следил за развитием инструмента лично.

Мальчишка из деревни, прибившийся к замку в поисках силы и признания, был идеальным подопытным: достаточно крепким, чтобы выдержать нагрузки, достаточно глупым, чтобы не задавать вопросов, и мотивированным, чтобы выкладываться на полную.

Если сын хочет играть с инструментами, которые собирается использовать, пусть учится управлять ими. Каждый сломанный меч, каждый испорченный клинок или неудачный эксперимент приближал Райана к пониманию границ, за которые нельзя заходить. Или можно, но только зная цену.

Эдмон отвернулся от окна и вернулся к столу.

Регион развивался. Доходы росли, старый карьер замещался новым месторождением, поставки в столицу шли без перебоев. Корона получит свою долю, десница останется довольна отчётом, а дом де Валлуа укрепит позиции, которые выстраивал четыре поколения.

Всё шло по плану.

По крайней мере, по тому плану, который был известен ему самому. Жаль только, что Эдмон не знал, что его сын вел в это время собственную игру.