Книга Системный Друид. Том 2, страница 55 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Но стрелы попали. Состав сработал. Кабан упал.

И я победил.

Я лежал на спине поверженного зверя, глядя в серое небо, и чувствовал, как под моей ладонью замедляется чужое сердце, большое и усталое, готовое наконец-то остановиться.

Перо скрипело по пергаменту размеренно, без спешки. Граф Эдмон де Валлуа писал отчёт для королевской десницы так, как писал всё остальное в своей жизни: обстоятельно, сухо, с безупречной точностью в цифрах и полным отсутствием чего-либо, что можно было бы истолковать двояко или не в его пользу. Лорд-протектор северо-восточных рубежей не терпел многословия в чужих донесениях и не допускал его в собственных.

Столбцы цифр ложились на бумагу ровными колонками. Объёмы заготовленных трав за минувший квартал, в фунтах, с разбивкой по категориям: лекарственные, алхимические, промышленные. Число пойманных мана-зверей: двенадцать голов за сезон, из них четыре второго ранга, остальные первого, все переданы в королевские питомники через лицензированных перекупщиков. Редкие ингредиенты, отправленные столичным гильдиям, перечислялись отдельной строкой: пыльца Ночного Светоцвета, сушёный корень Белого Пламени, кристаллы маны среднего качества.

Эдмон поставил точку, обмакнул перо в чернильницу и перешёл к следующему разделу.

Рудные поставки.

Старый карьер на южном склоне Хребта давно исчерпал себя. Жила, которую разрабатывали ещё при его отце, истощилась до пустой породы, и последние три года объёмы добычи падали неуклонно, несмотря на увеличение штата рабочих и привлечение рунных буров из столицы. Граф фиксировал падение в ежеквартальных отчётах скупыми фразами, которые десница принимал без комментариев, понимая, что природные ресурсы конечны.

Однако в нынешнем отчёте появился новый абзац.

«Разведочные работы в лесном массиве к северо-востоку от основных владений выявили перспективное месторождение рунной руды. По предварительным оценкам геоманта, залежи превышают объёмы старого карьера в два-три раза. Работы по освоению начаты, первые партии руды ожидаются к следующему кварталу».

Эдмон перечитал абзац, удовлетворённо кивнул и продолжил.

«В ходе подготовительных работ была проведена расчистка территории, включая направленные взрывы для вскрытия жилы и отвод подземных ключей в промышленные каналы. Ряд обитавших на данном участке мана-зверей мигрировал на прилегающие территории, что является стандартным последствием горнодобывающей деятельности и не представляет угрозы для населённых пунктов региона».

Перо замерло на мгновение, прежде чем вывести последнюю фразу раздела.

«Стабильность региона сохраняется».

Граф откинулся в кресле, потирая переносицу большим и указательным пальцами. За окном кабинета сгущались вечерние сумерки, и слуга уже зажёг свечи в бронзовых канделябрах на стенах, отчего тени от мебели легли на каменный пол длинными тёмными полосами.

Отчёт не содержал всего. Разумеется нет, ведь это было частью его собственной власти и залога на ее сохранение в будущем.

Рунная руда, кристаллы маны, жилы редких минералов — всё это добывалось методами, которые в столичных салонах назвали бы варварскими, если бы кому-то пришло в голову интересоваться подробностями. Направленные взрывы вскрывали скальные пласты, рунные буры вгрызались в породу, расщепляя камень на глубину до двадцати метров. Промышленные артефакты, арендованные у гильдии горнодобытчиков за немалые деньги, выкачивали ману из подземных потоков, оставляя после себя мёртвую, выхолощенную породу, в которой не приживался даже мох.