Книга Системный Друид. Том 1, страница 27 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Зверь появился, когда солнце начало клониться к закату.

Сначала я услышал звук: тяжёлое, шаркающее движение, будто кто-то волочил по камням мешок с песком. Потом из темноты логова показалась голова.

Она была плоской, треугольной, покрытой чешуёй цвета старой бронзы. Маленькие глазки, тусклые и неподвижные, смотрели в разные стороны, как у хамелеона. Раздвоенный язык, длинный и чёрный, выскользнул из пасти, ощупывая воздух.

Система отозвалась мгновенно, и я едва сдержал вздох облегчения.

Объект: Столетний Ядозуб.

Ранг: 3.

Возраст: ~120 лет.

Состояние: Здоров, голоден.

Особенности: Высокая устойчивость к ядам. Ядовитые железы (активны). Толстая чешуя (высокая защита).

Сто двадцать лет. Больше, чем требовалось для антидота. Я нашёл его.

Тварь выбралась из логова полностью, и я смог оценить её размеры. Ядозуб напоминал гигантского варана, только массивнее, тяжелее, покрытого бронёй из перекрывающихся чешуй. Длина от носа до кончика толстого хвоста составляла метра четыре, в высоту чуть больше меня, может, на пару голов. Лапы короткие, мощные, с когтями, оставлявшими глубокие борозды на камнях.

Зверь двигался неторопливо, с ленивой грацией существа, которому некуда спешить. Он обошёл поляну перед логовом, принюхиваясь, проверяя свою территорию после дневного сна. Потом направился в лес, скрываясь между деревьями.

Я засёк время. Тварь ушла на охоту.

Ждать пришлось около получаса. Я сидел на ветке, прислушиваясь к звукам леса и стараясь лишний раз не двигаться, пока не услышал знакомое шарканье. Ядозуб возвращался, и в его пасти что-то болталось, серое, безвольное, с длинными ушами.

Рогатый заяц. Точно такой же, как тот, которого я убил ранее.

Зверь притащил добычу к логову, бросил на землю и начал есть. Работал челюстями, неторопливо отрывая куски мяса и заглатывая их целиком, без жевания.

Я смотрел, и план складывался в голове сам собой.

Рогатый заяц. Я знал, где они водятся, знал, как они атакуют. Если поймать такого же и напитать его ядами, ослабляющими составами, сонной крапивой и огневкой, а потом подбросить твари… Ядозуб явно принимал зайцев как привычную добычу. Он не станет подозревать отраву в знакомой пище.

Это был шанс. Тонкий, рискованный, но реальный.

Я дождался, пока Ядозуб закончит трапезу и скроется в логове, после чего осторожно спустился с дерева. Ноги подкашивались от долгого сидения, но я заставил себя двигаться быстро. До темноты оставалось несколько часов, и мне нужно было многое успеть.

* * *

Рогатого зайца я нашёл через час поисков.

Тварь сидела в зарослях папоротника, настороженно поводя ушами. Я обошёл её по широкой дуге, отрезая пути к отступлению, и принялся за работу.

Ловушка была классикой егерского дела: гибкий ствол молодой берёзки, согнутый в дугу и удерживаемый сторожком — тонкой палочкой, упирающейся в колышек. К сторожку крепилась петля из верёвки, разложенная на земле и присыпанная листвой. Любое давление на сторожок, и берёзка распрямится, утащив добычу в воздух.

Приманкой послужили ягоды лунники, сладкие и ароматные. Я рассыпал их по земле, ведя дорожку прямо к петле, и отступил в укрытие.

Ждать пришлось недолго. Заяц оказался пусть и осторожным поначалу, но жадным. Он выскочил из папоротника, принюхиваясь, и начал пожирать ягоды одну за другой, постепенно приближаясь к ловушке. Его передняя лапа опустилась точно на сторожок — палочка соскользнула с колышка, берёзка распрямилась с сухим треском, и петля затянулась на задней ноге зверя, дёрнув его вверх.